Los potenciómetros de los peces que se comunican mediante impulsos eléctricos
(NC&T) Los peces eléctricos generan campos eléctricos para navegar, pelear y atraer a compañeros potenciales de apareamiento. Lo hacen en ríos y arroyos turbios en toda América Central y del Sur. Realizan estas actividades por la noche, tratando de evitar a sus depredadores, entre ellos peces que aún perteneciendo a otras especies son capaces de captar los campos eléctricos.
Generar electricidad resulta costoso, y estos peces utilizan un potenciómetro para ahorrar energía al encender o apagar sus señales eléctricas.
Harold Zakon, Michael Markham y Lynne McAnelly han descubierto que el potenciómetro está formado por canales de sodio que los peces insertan o retiran de las membranas de células especiales, llamadas electrocitos, dentro de sus órganos eléctricos.
A mayor número de canales de sodio en la membrana de la célula, mayor es el impulso eléctrico emitido por el órgano eléctrico.
Los científicos también han mostrado que el proceso está bajo el control de hormonas, y que es mantenido mediante un ciclo circadiano que puede cambiar rápidamente durante encuentros sociales.
Los electrocitos en el órgano eléctrico de los peces están constituidos por células musculares modificadas.
