Demuestran en ratones un vínculo entre la ansiedad y el sistema inmunitario
(NC&T) En los últimos años, los mastocitos han sido asociados a varias conductas y afecciones. Por ejemplo, se ha demostrado que el número de los mastocitos y los niveles de ansiedad en los ratones oscilan de manera acusada cuando comienza una situación estresante, incluyendo asma y alergias alimentarias. El letargo también ha sido asociado con un exceso de mastocitos. Sin embargo, en el nuevo estudio, ha sido posible por primera vez manipular genética y farmacológicamente los mastocitos y demostrar un efecto conductual inmediato.
En su trabajo, los investigadores produjeron ratones a los que les faltaban los mastocitos, y compararon su comportamiento en las situaciones estresantes con la conducta de ratones que tenían un arsenal completo o moderado de mastocitos. Los investigadores estudiaron cuán poco deseosos estaban los ratones normales de moverse en los ambientes al descubierto e iluminados, y en grandes espacios, lo que normalmente les produce ansiedad. En la naturaleza, si un ratón está refugiado dentro de su madriguera, no es visible para los depredadores. Pero si es temerario, es decir, si tiene poca ansiedad, se atreverá a salir a un entorno donde potencialmente podrá ser visto y cazado por los depredadores.
Los resultados fueron espectaculares. Cuando los investigadores pusieron a los ratones en un laberinto especial, los animales que carecían de mastocitos prefirieron permanecer en los lugares que percibían como menos peligrosos, mientras que los ratones con mastocitos eran más atrevidos e investigaban más veces las zonas percibidas como inseguras. Cuando los animales fueron colocados en una caja cuadrada, los ratones deficientes en mastocitos prefirieron arrimarse a las paredes y vacilaban más en aventurarse hasta el centro de la caja que los ratones con mastocitos.
