Predecir la tolerancia de un insecto a contaminantes examinando su árbol genealógico
(NC&T) Las evaluaciones de la salud de ríos y arroyos van a menudo vinculadas a la presencia o ausencia de insectos acuáticos residentes. Pero estas evaluaciones de población no están diseñadas para explicar el por qué algunas especies pueden desaparecer de lugares específicos.
Los resultados de este nuevo estudio abren la posibilidad de predecir la tolerancia de las especies a problemas ambientales, tomando como referencia sus historias evolutivas.
En el estudio, David Buchwalter, profesor de toxicología medioambiental y molecular en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor principal de la investigación, junto a colegas de la Universidad de California en Riverside, y del Servicio Estadounidense de Prospección Geológica, examinaron cómo 21 especies de insectos capturados en arroyos ubicados en Carolina del Norte, California, Colorado y Oregón, toleraban el cadmio, un metal presente en trazas en el medio ambiente, cancerígeno para los humanos, que es empleado en baterías, y que puede ser encontrado en los alrededores de ciertas instalaciones industriales o mineras.
Los resultados del estudio muestran una gran cantidad de variación en cómo estos insectos procesan internamente el cadmio, incluyendo una diferencia de 65 veces en la absorción y una diferencia de 25 veces en la velocidad a la que diferentes especies lo eliminan de sus tejidos.
Para la mayoría de los insectos examinados, sin embargo, los que tenían un parentesco evolutivo cercano eran similares en materia de sensibilidad a la contaminación.
