La vida animal tiende a volverse mas compleja
(NC&T) Estudiando el catálogo fósil a través de los últimos 550 millones de años hasta el presente, el equipo investigó las ramas evolutivas diferentes del árbol genealógico de los crustáceos. Estaban buscando casos a lo largo del árbol en los cuales los animales evolucionados fueran más simples que sus antepasados. En vez de eso, encontraron un incremento de la complejidad en las estructuras de los organismos y en otros rasgos, sugiriendo ello que hay algún mecanismo que, de manera reiterada impulsa los cambios en esa dirección.
En un primer momento, es obvio que la tendencia sólo puede ser una. "Si se comienza con el cuerpo animal más simple posible, entonces sólo hay una dirección para la evolución: Tiene que hacerse más complejo", explica Matthew Wills, del Departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Bath, quien trabajó con sus colegas Sarah Adamowicz de la Universidad de Waterloo (Canadá) y Andy Purvis del Imperial College de Londres.
Sin embargo, más tarde o más temprano se alcanza un nivel de complejidad donde es posible ir a la inversa y hacerse más simple de nuevo. Lo que asombra es que casi ningún crustáceo ha tomado esa ruta a la inversa. En cambio, casi todas las ramas han evolucionado en la misma dirección, haciéndose más complejas en paralelo. Esto es lo más cercano a una regla evolutiva omnipresente que se haya encontrado.
Dentro del árbol genealógico de los crustáceos hay excepciones, claro, pero la mayoría de éstas son parásitos o animales que viven en hábitats remotos como por ejemplo cuevas marinas aisladas. Para aquellos animales que viven en libertad participando en la carrera evolutiva, esa competencia podría ser la fuerza que promueve la tendencia.
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