Los microbios transportados por el polvo pueden sobrevivir siglos
(NC&T) La Dra. Anna Gorbushina (de la Universidad Carl-von-Ossietzky, en Oldenburgo, Alemania), el profesor William Broughton (de la Universidad de Ginebra, en Suiza) y sus colegas, analizaron muestras de polvo recogidas por Charles Darwin y otros hace casi 200 años.
Los análisis geoquímicos mostraron que estas muestras contenían polvo fraccionado por el viento, proveniente de África occidental y que algunas viajaron a muy grandes distancias.
Sus resultados muestran claramente que diversos microbios pueden perdurar durante siglos y sobrevivir al viaje intercontinental.
El movimiento de las tormentas del desierto deposita todos los años 50 millones de toneladas de partículas de polvo del Sahara en la cuenca amazónica. La fuente más grande de polvo del planeta es la Depresión de Bodélé en el norte de Chad. Cuando la arena de la superficie se levanta en el aire, las partículas más grandes se precipitan continuamente, y sólo las más finas alcanzan gran altura en la troposfera, donde soplan los vientos alisios que las transportan a través del Atlántico. También se registra un fraccionamiento similar con los microbios y sólo algunos sobreviven a los viajes sobre los océanos.
Los resultados de esta investigación son un paso más en la ingente tarea de desentrañar la intrincada maquinaria de la ecología microbiana a escala planetaria.
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