Reconstrucción digital de una araña fósil de 53 millones de años
(NC&T) Penney, de la facultad de Ciencias Atmosféricas, Medioambientales y de la Tierra, está especializado en el estudio de arañas atrapadas y conservadas en ámbar durante decenas de millones de años.
La araña macho estudiada en su última investigación es una nueva especie denominada Cenotextricella Simoni. Tiene aproximadamente 53 millones de años y se encontró preservada en ámbar en un área de Francia conocida como la Cuenca de París.
Ésta es la primera vez que la técnica VHR-CT ha sido utilizada para diseccionar digitalmente un fósil en ámbar, y tiene potencial para revolucionar este tipo de estudios.
La técnica VHR-CT fue desarrollada originalmente para usarse en diagnósticos médicos.
Imágenes en 3D de la araña fósil. (Foto: U. Manchester)
En esencia, esta técnica genera reconstrucciones 3D completas de diminutos fósiles y permite diseccionar digitalmente un espécimen para revelar el grado de conservación de los órganos internos.
El ámbar proporciona una ventana única a ecosistemas de bosques del pasado. Conserva una cantidad increíble de información, no sólo acerca de las arañas mismas, sino también acerca del entorno en el cual vivieron.
Penney actualmente se encuentra, por un período indefinido, en la selva africana, estudiando arañas en un "laboratorio vivo".
