Un reloj interno y la luz externa regulan el crecimiento vegetal
(NC&T) Tomando fotografías a intervalos regulares de tiempo, Kazunari Nozue, y colegas suyos de la Universidad de California en Davis y de la Universidad de Lausana, en Suiza, comprobaron en brotes de plantas de Arabidopsis que se hallaban en sus fases iniciales de crecimiento, una aceleración de éste una vez al día. El momento de esta aceleración del crecimiento está controlado tanto por el reloj interno de la planta como por la exposición a la luz, actuando sobre dos genes llamados PIF 4 y PIF 5.
Cuando las jóvenes plantas están creciendo bajo luz constante, la mayor parte del crecimiento se produce al final de la tarde. Pero cuando las plantas son trasladadas a un ciclo de luz/oscuridad más natural, el crecimiento se traslada varias horas para que se produzca justo antes del amanecer. En la naturaleza, éste es precisamente el momento en que, por regla general, el agua se encuentra más disponible.
Los investigadores identificaron ambos genes, el PIF 4 y el PIF 5, conectados al crecimiento vegetal y regulados por el reloj interno. Los genes PIF 4 y 5 se activan para fabricar proteínas durante el día, se desactivan al oscurecer, y se activan de nuevo en las últimas horas de la noche. Sin embargo, las proteínas hechas por los genes PIF 4 y 5 se descomponen cuando se exponen a la luz. Por ello, mientras el reloj interno dirige la trascripción de los genes para producir proteínas, la luz externa elimina estas proteínas.
Se cree que las proteínas del PIF 4 y del PIF 5 actúan como factores de trascripción que activan a otros genes involucrados en el crecimiento.
