Pez eléctrico realiza duetos eléctricos en el cortejo acuático
(NC&T) El estudio es el primero en comparar exhibiciones eléctricas y conductuales en y fuera de la etapa reproductiva en el Brienomyrus brachyistius, un tipo de pez eléctrico que emite débiles campos eléctricos valiéndose de un órgano en su cola parecido a una batería eléctrica, para sondear el ambiente que le rodea y comunicar su especie, género y estatus social a otros peces. Éste es también el primer estudio que ha conseguido clasificar por sexo las señales de peces eléctricos.
La investigación fue realizada por Carl D. Hopkins (profesor de neurobiología y comportamiento en la Universidad de Cornell), y Ryan Wong (ahora en la Universidad de Texas en Austin).
Este estudio aporta evidencias sólidas de que el "arañazo", un tipo concreto de señal eléctrica, es un anuncio masculino de llamada durante el cortejo en estas especies. Los machos también ofrecen serenatas a las hembras con "crujidos" a frecuencias más bajas.
Los investigadores desarrollaron software específico que ofrece nuevas técnicas para separar y registrar pulsos eléctricos atendiendo al género. Y grabaron en video cuatro parejas de peces eléctricos de este tipo en plena conducta de apareamiento, un logro en sí mismo, ya que esta especie raramente procrea en cautividad. También identificaron 9 demostraciones motoras comunes, y 11 secuencias específicas de pulsos, comunes en el cortejo y el apareamiento.
Conocer los patrones eléctricos y motores durante el cortejo permitirá el estudio posterior de aspectos como la selección de pareja y las bases neurales para la generación de tales patrones, en estos peces. El próximo paso en la investigación será descodificar las transmisiones de los peces y descubrir su significado.
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