Identifican compuesto importante para mejorar la calidad de las manzanas
(NC&T) Ésta es la conclusión de un reciente estudio llevado a cabo por expertos de la Universidad de California en Davis.
Durante la fotosíntesis, los manzanos producen en sus hojas sorbitol, almidón y sacarosa (azúcar de mesa común). El sorbitol, que es realmente un alcohol de azúcar, se usa a menudo en el procesamiento de alimentos como edulcorante alternativo, porque es más bajo en calorías que la sacarosa, y no promueve las caries. También se usa como sustituto del azúcar en dulces para diabéticos.
El sorbitol y la sacarosa se transportan de las hojas a la fruta en desarrollo, así como a otros tejidos en crecimiento, como hojas inmaduras, puntas de raíz, flores y semillas en desarrollo.
Para investigar cómo la distribución del sorbitol en el árbol afecta a la calidad de las frutas, los investigadores usaron manzanos transgénicos que habían sido genéticamente modificados con el fin de producir menos cantidad de la enzima necesaria para sintetizar el sorbitol en las hojas de los árboles. Como resultado, las concentraciones del sorbitol en las hojas de estos manzanos de ensayo estaban reducidas en un 90 por ciento.
Las manzanas producidas por estos árboles transgénicos tenían concentraciones de carbohidratos diferentes a las de los árboles no transgénicos en el grupo control. Las manzanas transgénicas acumularon dos veces más glucosa que las del grupo control, pero menos fructosa, almidón y ácido málico.
"También encontramos que no había efectos desfavorables en la firmeza de la fruta o en su apariencia, asociados a la proporción alterada entre el sorbitol y la sacarosa", explica Abhaya Dandekar, profesor de botánica e investigador principal del estudio. "Lo que resultó inesperado en las manzanas transgénicas fue su bajo contenido de almidón, baja acidez y contenido más alto en sólidos solubles".
Los resultados de este estudio sugieren que la distribución del sorbitol en el manzano es crítica con relación a cómo el árbol metaboliza el carbono, y para determinar características de calidad de sus frutos, como el equilibrio azúcar-ácido y la acumulación de almidón.
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