Revelan cómo y dónde ciertas semillas almacenan hierro
(NC&T) El equipo de investigadores ha constatado que se almacena hierro en el sistema vascular en desarrollo de la semilla de Arabidopsis, una planta modelo muy usada en investigaciones científicas. En particular, se almacena hierro en las vacuolas, un punto de almacenamiento central de la célula vegetal. Los investigadores también descubrieron que esta localización es dependiente de una proteína llamada VIT1, que, como se pudo demostrar, transporta hierro hacia dentro de la vacuola.
Mary Lou Guerinot, Profesora de Ciencias Biológicas en el Dartmouth College, es la investigadora principal del estudio.
La deficiencia de hierro es el trastorno nutricional humano más común en el mundo moderno, y aflige a más de tres mil millones de personas en todo el mundo. La mayoría de estas personas depende de los vegetales para su hierro dietético. Sin embargo, las plantas no son abundantes en hierro, y la disponibilidad limitada de hierro en el suelo puede a su vez limitar el crecimiento de la planta.
El nuevo estudio sugiere que el almacenamiento de hierro en las vacuolas es un prometedor objetivo, hasta ahora, en gran parte inexplorado, para aumentar el contenido de hierro de las semillas. Tal semilla, rica en nutrientes, beneficiaría a la salud humana y a la productividad agrícola.
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| | |  | | De izquierda a derecha, Sun A Kim, Mary Lou Guerinot y Tracy Punshon. (Foto: Joseph Mehling) |
Los investigadores combinaron análisis tradicionales de mutantes (activando y desactivando la proteína VIT1), con una potente técnica de visualización por rayos X, para crear un mapa de dónde se almacena el hierro en la semilla. Guerinot se sintió sorprendida por el hallazgo, porque la mayoría de los estudios sobre el almacenamiento de hierro se centran sólo en la proteína ferritina.
Este estudio revela cuán importante es buscar más allá de la ferritina para conocer en detalle cómo el hierro es almacenado por las plantas, y sugiere que el hierro almacenado en las vacuolas es una fuente importante de hierro en el crecimiento vegetal. No expresar la proteína VIT1 acarrea crecer de manera precaria cuando la disponibilidad del hierro en el suelo es limitada.
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