Mecanismos de comunicación entre las células que regulan la inmunidad
(NC&T/Mayo) Los hallazgos que constan en la edición actual de Immunity (http://www.immunity.com/), incluyen dos descubrimientos fundamentales:
1. Una molécula específica, perteneciente a un grupo conocido como quemoquinas, estimula el movimiento físico del receptor propio de las quemoquinas para que este se encuentre cerca de un receptor de células T del sistema inmunológico, al cual envía señales.
2. Identificación del sitio inalterable que usa la quemoquina para enviar sus mensajes.
Esto puede parecerse a una llamada telefónica: los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que la quemoquina bajo estudio hace una llamada telefónica local, no de larga distancia, mediante una línea exclusiva para que sus instrucciones lleguen a donde deben llegar.
"Los caminos de señalización intracelulares responsables de los efectos biológicos de las quemoquinas en las células T han sido poco comprendidos", indica la Dra. Karen Hedin, inmunóloga de Mayo Clinic y autora principal del estudio. "Nuestros resultados amplían la comprensión de las señales de comunicación de la quemoquina con las células inmunológicas porque presentan sugerencias sobre posibles roles nuevos de comunicación para un grupo entero de moléculas. Esto es interesante debido a que estas moléculas, que se encuentran en todo el sistema inmunológico, regulan propiedades inmunes básicas. Este descubrimiento expande el campo de objetivos terapéuticos hacia los cuales apuntar nuevos tratamientos para enfermedades, incluso el VIH-1 o virus que causa el SIDA".
Las células T son células circulantes de ataque del sistema inmunológico que responden a la presencia de virus o bacterias en el organismo. Las quemoquinas imparten instrucciones a las células T, y son mensajeras intracelulares que ayudan a regular el sistema inmunológico al dirigir el movimiento celular y guiar el desarrollo, crecimiento, supervivencia y función de las células.
En años recientes, las quemoquinas se han convertido en un tema álgido en los estudios sobre el sistema inmunológico debido al poderoso papel de regulación que desempeñan en la función inmunológica, el cual aún no se comprende completamente.
Los efectos biológicos de las quemoquinas son manejados por moléculas llamadas receptores de quemoquina. Un ejemplo de un receptor de quemoquina importante es el CXCR4, tema del estudio actual de Mayo. El receptor de quemoquina CXCR4 estimula los movimientos y propiedades de las células T, así como la proliferación (y a veces, muerte) de muchos otros tipos de células.
El CXCR4 es importante también debido a que se une directamente al VIH-1 (Virus de inmunodeficiencia humana 1). Esta propiedad, junto con la capacidad del VIH-1 de unirse a otra célula del sistema inmunológico, llamada CD4, permite a los virus infectar a los linfocitos T.
En esta investigación también participaron por parte de Mayo los siguientes doctores: Ashok Kumar, Troy Humphreys y Patricia Bramati; asimismo, formaron parte de la investigación: Kimberly Kremer, Lavone Bradfield y Contessa Edgar, también de Mayo Clinic. El trabajo se financió en parte gracias a la filantropía de Barbara Lipps a Mayo Clinic y a subsidios de los Institutos Nacionales de Salud.
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