Más pruebas del deterioro de la calidad genética del esperma al envejecer los hombres
(NC&T) Un estudio dirigido por científicos en el LLNL (Lawrence Livermore National Laboratory) y la Universidad de California en Berkeley, descubrió un incremento constante en la fragmentación del ADN del esperma, asociado al incremento de la edad en los participantes del estudio, junto con incrementos de mutaciones genéticas que provocan la acondroplasia, o enanismo. Los primeros cambios fueron observados en hombres en edades reproductivas tempranas.
Una investigación anterior realizada por el mismo equipo indicó que la capacidad reproductiva masculina se deteriora gradualmente con la edad, al tiempo que desciende el número de espermatozoides y van perdiendo motilidad y su habilidad para nadar en línea recta.
En el estudio actual, los investigadores analizaron daños del ADN, anomalías cromosómicas y mutaciones genéticas, en muestras de semen de los mismos individuos (97 hombres del LLNL, empleados o jubilados, sanos, no fumadores y con edades entre 22 y 80 años), y encontraron que la motilidad del esperma mostró una alta correlación con la fragmentación del ADN, la cual está asociada con el incremento del riesgo de infertilidad y con la reducción de probabilidades de originar un embarazo correcto.
Se sabe que las mujeres tienen un reloj biológico, con un incremento en el riesgo de aborto y de concebir niños con Síndrome de Down y otros desórdenes a medida que envejecen, y con un final aparentemente abrupto de la fertilidad alrededor de la perimenopausia. La nueva investigación muestra que los hombres también tienen un reloj biológico, sólo que diferente. Los hombres parecen experimentar un cambio gradual en lugar de uno abrupto, en la fertilidad, y en la capacidad potencial para producir descendencia viable y sana.
 | | Las mutaciones en el gen del fibroblasto FGFR 3 están relacionadas con el enanismo. (Foto: LLNL) |
A diferencia de lo visto en las mujeres, los investigadores no encontraron correlación entre el envejecimiento masculino y los cambios cromosómicos que en la descendencia causan el Síndrome de Down y otras malformaciones provocadas por un cromosoma adicional. Sin embargo, algunos hombres mayores podrían tener riesgo de engendrar niños con enanismo, y una pequeña fracción tiene un alto riesgo de transmitir múltiples defectos genéticos y cromosómicos.
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