Descubren un nuevo gen responsable de la propagación del cancer
(NC&T) El profesor Philip Rudland y los doctores Guozheng Wang y Roger Barraclough, de la Universidad de Liverpool, son los autores del hallazgo.
Si están presentes en el tumor principal, los genes del tipo del S100P provocan la rápida propagación de tumores cancerosos secundarios a otros tejidos del cuerpo por vía del torrente sanguíneo, un proceso conocido como metástasis. Si bien los tumores primarios se pueden extirpar quirúrgicamente, los secundarios son más difíciles de controlar.
El nuevo descubrimiento es el resultado de varios años de trabajo realizado en la universidad para investigar los genes que producen el desplazamiento de tumores cancerosos a otros tejidos del cuerpo. Hasta la fecha, otros tres genes inductores de metástasis han sido descubiertos: S100A4, osteopontin, y más recientemente, AGR2.
La quimioterapia y la radioterapia son a menudo las únicas opciones disponibles para tratar tumores secundarios, pero estos procedimientos pueden causar problemas en el paciente porque son susceptibles de dañar otros tejidos sanos y no siempre logran erradicar el cáncer.
El S100P se encuentra comúnmente en diez tipos diferentes de tejidos normales, que incluyen la placenta, el bazo, el colon, los ovarios, la próstata, los pulmones y el corazón. Los científicos creen que proteínas tales como el S100P funcionan en tejidos sanos incrementando el movimiento de las células blancas de la sangre alrededor del cuerpo. Sin embargo, si la proteína se encuentra en un tumor canceroso, ésta hace que el tumor se disemine a otros tejidos.
La propagación del cáncer desde el tumor inicial es el principal contribuyente para que los pacientes con cáncer mueran. Los metastagenes son fundamentales para este proceso, y se pueden encontrar en la mayoría de los cánceres comunes, que incluyen los de mama, pulmón y colon. Si estos genes son sobreexpresados en el tumor canceroso, la muerte prematura del paciente es mucho más probable.
El próximo gran paso es desarrollar medicamentos que inactiven la acción de estos genes. Si se consigue hacer esto, será viable detener la propagación del tumor principal, y, por consiguiente, aumentar las probabilidades de que los pacientes sobrevivan.
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