El hombre pudo haber causado extinciones prehistoricas
(NC&T) El descubrimiento ha sido hecho por Andrew Solow, del Instituto Oceanográfico Woods Hole, David Roberts de los Jardines Botánicos Reales, y Kew y Karen Robbirt de la Universidad de East Anglia.
El punto de vista aceptado previamente era que los caballos salvajes se habían extinguido mucho antes que los mamuts y de que se produjese la llegada de los humanos procedentes de Asia, desechando por tanto la posibilidad de que hubieran sido cazados excesivamente por el hombre. Una teoría argumentaba que el período de enfriamiento del clima los había aniquilado.
Sin embargo, los investigadores han descubierto que las incertidumbres en la datación de los restos y el estado incompleto de los registros fósiles implican que la supervivencia del caballo más allá de la llegada de los humanos no puede ser descartada.
El estudio desarrolla un nuevo método estadístico para ayudar a resolver los problemas inherentes a la datación de los fósiles del período Pleistoceno. El objetivo es proporcionar un itinerario más exacto de la extinción de los caballos prehistóricos en Alaska, y de los mamuts, así como, finalmente, sus causas.
Esta investigación es muy importante porque abre el debate sobre si el cambio climático o la caza excesiva pudieron haber provocado la extinción de los caballos prehistóricos en América del Norte.
El período Pleistoceno es como se denomina a la primera época de la era Cuaternaria, hace entre 1,64 millones y 10.000 años. Se caracterizó por la extensa glaciación del hemisferio norte y la evolución de hombre moderno hace alrededor de cien mil años.
Se sabe que el final del período Pleistoceno fue una época de grandes extinciones de animales y plantas en América del Norte y en otras partes del mundo, pero los factores responsables han estado sujetos a debate, siendo los principales sospechosos el cambio climático y la caza excesiva por los humanos.
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