El antiguo origen del esqueleto de los vertebrados
Un equipo de científicos de la Universidad de Florida (UF) ha encontrado que la misma proteína esencial que construye el cartílago en este extraño animal (el cual pasa los primeros cinco años de su desarrollo en fase larval antes de transformarse finalmente en un pez sin huesos) no es otra que el colágeno. Esta vital molécula estructural se encuentra en todos los vertebrados con columna vertebral y mandíbulas, incluyendo a los humanos.
"Se pensaba que la aparición del colágeno era un acontecimiento relativamente reciente en la evolución de los vertebrados que nos une a los reptiles, anfibios, tiburones y otros peces con esqueletos óseos, mientras que el esqueleto de la lamprea se basaba en proteínas bastante diferentes", explica Martin Cohn, biólogo especializado en la evolución, y profesor de los departamentos de Zoología, Anatomía y Biología Celular de la citada universidad. "Tiene sentido saber que las lampreas también usan el colágeno para construir sus esqueletos. Las lampreas y los vertebrados con mandíbulas heredaron el mismo programa genético para el desarrollo del esqueleto de nuestro antepasado común".
La lamprea, y algunos de sus primos, de la familia Myxinidae, nos permiten dar un vistazo al período Cámbrico temprano, hace 540 millones de años, cuando los animales multicelulares empezaron a formar por primera vez las conchas y otras partes duras del cuerpo. Después de 40 millones de años en este proceso, los vertebrados con y sin mandíbulas se dividieron en ramas diferentes a partir de un punto de partida común, como las dos líneas ascendentes de la letra "V".
La incógnita en esta investigación era si los vertebrados más tempranos usaron una fórmula de colágeno o bien una desprovista de él, para formar sus esqueletos, y examinando la lamprea los científicos encontraron una fórmula compartida. Por la lamprea, saben que es mucho más antigua la senda genética que activa la matriz de colágeno.
El colágeno animal, a menudo asociado con los labios turgentes de las estrellas de cine, se usa para una amplia variedad de propósitos médicos, incluyendo la cirugía reconstructiva. Pero los investigadores del Instituto de Genética de la UF estaban interesados en un material conocido como colágeno del tipo II, la molécula estructural primaria para los vertebrados con mandíbulas durante por lo menos 500 millones de años. Es esencial en el cuerpo humano, formando el cartílago a lo largo del esqueleto embrionario y sirviendo generalmente como armazón para construir el hueso.
Los resultados indican que el esqueleto basado en el colágeno evolucionó antes de que los vertebrados con y sin mandíbulas se separaran por caminos diferentes, y no después.
aqui no esta muy claro el origen del esqueleto;vi un video donde dice que su origen es en los peces que antes sus esqueletos eran casi como el cartilago y poco a poco se fueron endurando y creciendo
