Nuevos aspectos sobre los contaminantes bromados

Los éter difenílico polibromados (PBDE) son compuestos bromados retardantes de llama muy empleados en la industria para prevenir incendios. Estos compuestos, que se bioacumulan en el ecosistema y en los humanos, pueden alterar el sistema endocrino de los seres vivos, con efectos negativos sobre las hormonas tiroideas, en el sistema reproductor y neuronal.

Una de las grandes cuestiones que todavía está por resolver es si todas las moléculas de PBDE son igual de tóxicas para los organismos vivos y cómo se transforman y transportan a lo largo de la cadena alimentaria. Esto tiene implicaciones en las normativas que deben regular el uso o la prohibición de los diferentes compuestos.

La familia de PBDE la constituyen 210 compuestos y hasta ahora se ha asumido que, de ellos, aquellos con moléculas más pequeñas resultan más tóxicos y además pueden atravesar mejor las membranas celulares. Al contrario, los que tienen moléculas mayores tendrían un menor grado de toxicidad. Entre estos últimos destacaría el decabromodifenil éter, el compuesto de PBDE cuya molécula es más grande y sobre el que no se había esclarecido si podía entrar en organismos acuáticos a través del alimento.

Los investigadores han analizado muestras de peces (barbos y carpas) y sedimentos de varios puntos del río Ebro que tienen niveles altos de contaminación por PBDEs, concretamente en varios puntos del área de Monzón (ríos Vero y Cinca), en Flix y en el Delta del Ebro. Los peces, en el caso de la zona del Monzón, tenían concentraciones importantes de decabromodifenil éter. Hay que destacar que es una zona donde la pesca para el consumo no está permitida.

También se han hallado niveles altos de otro compuesto en los peces, el hexabromodifenil éter-154, cuya molécula es más pequeña. No obstante, los autores explican que en este caso no se sabe si su presencia es debida a la transformación del decabromodifenil éter en el metabolismo del animal (posibilidad demostrada con estudios en laboratorio, donde las condiciones no son, sin embargo, las mismas que en el río) o bien se incorpora de forma directa en el organismo de los peces.

Las mayores concentraciones de bromados, dicen los investigadores, se han encontrado en los diversos puntos del área de Monzón, donde el 90% de los peces recogidos tenían niveles altos de estos compuestos. En el Delta y en Flix, los niveles de estos contaminantes "no son importantes".

Estudios como éste son de interés para hacer una evaluación de riesgos y establecer futuras legislaciones. En el mercado hay tres mezclas comerciales de PBDE: la mezcla Penta, con compuestos de entre 4 y 5 átomos de bromo (tetra y pentabromodifenil éter); la mezcla Octa, con compuestos que tienen 8 átomos de bromo (octabromodifenil éter); y la mezcla Deca, con el compuesto de 10 átomos de bromo (decabromodifenil éter). En 2004, la Unión Europea prohibió el uso de las dos primeras mezclas ya que sus compuestos, con menos átomos de bromo y más pequeñas, pueden atravesar con más facilidad las membranas celulares de los organismos y resultar más tóxicas.

Hasta ahora, y de acuerdo con las evidencias recogidas, se ha asumido que en el caso del decabromodifenil éter, la molécula es demasiado grande para entrar en las células de los organismos. El trabajo de los investigadores del CSIC demuestra que esto no es así y que la molécula, al contrario de lo que se suponía, puede entrar en la cadena alimentaria.

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Hay 2 comentarios

lady vargas – tunja

20/05/11 - 18:30

Tema: los bromados

no tienen la informacion necesaria

�lvaro

17/06/09 - 14:23

Tema: Bromo en agua

La pregunata que me hago al t�rmino de la lectura de este art�culo es:
�Cual es el origen de ese bromo en el cauce de los r�os y pantanos? Adem�s de los insecticidas usados en agricultura y los compuestos bromados existentes en los combustibles, � existe otro tipo de vertido que conlleve la contaminacion por bromo??
Gracias de antemano por la informaci�n.

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