La resistencia bacteriana se ha convertido en un problema creciente porque los organismos infecciosos para humanos y animales se están volviendo menos sensibles a los antibióticos.
Las bacterias que moran en el suelo tienen un papel central en el tratamiento de enfermedades contagiosas. Aproximadamente dos terceras partes de los antibióticos conocidos son producidas por bacterias llamadas actinomicetos, comúnmente encontradas en suelos, abonos y otras fuentes del medio ambiente.
Evolucionando en un entorno productor de antibióticos, las bacterias deben desarrollar mecanismos diversos para sobrevivir a los tóxicos compuestos antimicrobianos producidos por sus vecinos. Al estudiarlas, podemos conocer futuros tipos de resistencia clínica antes de que ocurran, y tener la oportunidad de desarrollar terapias para contrarrestarlas.
Gerry Wright y Vanessa D'Costa participaron en los experimentos. (Foto: Chantall Van Raay )
Los investigadores, de la Universidad McMaster, filtraron 480 cepas de bacterias aisladas del suelo de diversos lugares, resistentes a 21 antibióticos clínicamente relevantes. En altas concentraciones de antibióticos, las bacterias mostraron un nivel extraordinario de resistencia. No sólo fueron resistentes a un promedio de siete a ocho antibióticos, sino que cada cepa era resistente a varios distintos.
La resistencia abarcaba todas las clases principales de antibióticos, ya sean producidos de forma natural, semisintéticos, o totalmente sintéticos.
La resistencia a la vancomicina, uno de los antibióticos más comúnmente prescritos contra infecciones estafilocócicas resistentes, era idéntica a la resistencia encontrada en el ámbito clínico. Incluso mostraron resistencia a dos antibióticos recientemente aprobados por la FDA en Estados Unidos, una situación todavía no observada en el ámbito médico.
El estudio sugiere, en definitiva, que el suelo es una fuente poco reconocida de resistencia, con potencial para ser de gran relevancia en el ámbito farmacológico.
