Dado que las bacterias del suelo desempeñan un papel fundamental en una inmensa serie de procesos ecológicos, este nuevo estudio constituye un paso inicial en un nuevo campo de investigación para comprender ese papel.
Si bien las mediciones no les revelaron a los investigadores cuántas especies microbianas existÃan en las muestras, sà les dieron una medida comparativa de la diversidad entre las mismas. Los análisis revelaron grandes diferencias entre las muestras en lo que se refiere a la diversidad. Los cientÃficos correlacionaron entonces esa diversidad con los factores medioambientales, incluyendo la latitud, la temperatura y el pH del terreno.
Esto es sólo un primer paso para lograr una buena comprensión de los factores que controlan la diversidad microbiana por todo el mundo. Ese conocimiento permitirá entender muchos procesos importantes de los suelos controlados por microorganismos, incluyendo el ciclo del carbono de la descomposición de la materia orgánica y el ciclo de la fijación del nitrógeno, procesos que liberan nutrientes para las plantas.
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