Descubren como un microbio respira monóxido de carbono
Como la comunidad científica considera al hidrógeno un biocombustible potencial, el conocimiento de los genomas de tales microbios podría tener aplicaciones en la industria.
Secuenciando el genoma del microbio, el equipo de investigadores, dirigido por científicos del Instituto para la Investigación Genómica (TIGR), descubrió por qué el C. hydrogenoformans crece más deprisa en monóxido de carbono que otras especies: el organismo presenta una maquinaria proteica llamada monóxido de carbono deshidrogenasa, con al menos cinco variantes, que le permite manipular de modo diferente el venenoso gas. La mayoría de otros organismos que utilizan monóxido de carbono presentan sólo una variante de esta maquinaria. En otras palabras, mientras otros utilizan el equivalente a una modesta batidora para procesar su alimento de monóxido de carbono, estas especies tienen una verdadera planta procesadora de alimentos.
Poco se conocía de este microbio antes de secuenciar su genoma. Utilizando análisis informáticos y comparándolo con los genomas de otros organismos, los investigadores han descubierto varias características notables. Por ejemplo, el genoma codifica un grupo de genes para fabricar esporas, una habilidad hasta ahora desconocida en este microbio. Los organismos que producen esporas han suscitado gran interés en los últimos años, ya que éste es un proceso presente en la bacteria que causa el ántrax (carbunclo). La capacidad de producir esporas permite que el ántrax sea utilizado como arma biológica, ya que las esporas son resistentes al calor, la radiación, y otros tratamientos.
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