Descubren una salamandra americana donde no deberia estar
(NC&T) "He descubierto y clasificado casi 50 especies de salamandras, más del 10 por ciento del total mundial. He descubierto nuevos géneros en Guatemala y en Costa Rica.
Pero esto supera a todos mis anteriores hallazgos. Para mí, éste es el más contundente descubrimiento en herpetología de toda mi vida", confiesa Wake, que es profesor de la Universidad de Berkeley en California.
La primera detección de una salamandra sin pulmones de la familia Plethodontidae fue hecha hace dos años por el biólogo Stephen J. Karsen, y los estudios completados recientemente sugieren que las salamandras no pulmonadas están más extendidas de lo que se pensaba.
Hace entre 60 y 100 millones de años, pudieron haber abarcado amplios territorios, desde América hasta Europa y Asia. Desde entonces, al enfriarse el clima mundial, las americanas se extendieron, en tanto que las de otras zonas se fueron extinguiendo.
La salamandra objeto del estudio, Karsenia koreana. (Foto: Rafe Brown/University of Kansas)
Hasta la fecha, se han encontrado salamandras en 16 ubicaciones de tres provincias de Corea. Wake y sus colegas han establecido que difieren significativamente de todas las otras salamandras sin pulmones, las cuales constituyen hasta un 70 por ciento de las 535 especies conocidas en el mundo. No tienen pulmones y respiran a través de la piel húmeda, y como estos animales nocturnos viven, se reproducen y ponen huevos en la tierra, pueden encontrarse habitualmente en áreas lluviosas.
Abundan en toda América, y fuera de allí, solamente en Italia y Cerdeña. La variedad coreana es la única existente entre Italia y el oeste canadiense, y, según Wake, es una especie que se ha separado de las acuáticas, que abundaban en Corea hace 175 millones de años.
