Cuando vemos algo sin que nos percatemos de ello
(NC&T) Nuestro sentido de la conciencia se basa en la actividad de nuestro cerebro. Sin embargo, en él circulan más señales de las que probablemente nos damos cuenta.
En un estudio presentado recientemente por los doctores Colin Clifford y Justin Harris, ambos de la Universidad de Sydney, se profundiza en esta intrigante cuestión.
Los científicos han investigado cómo de lejos pueden penetrar en nuestra red de procesamiento cerebral las señales visuales percibidas por nuestros ojos sin ser conscientemente registradas. Han descubierto que las señales visuales pueden viajar más lejos de lo que anteriormente se creía sin ser detectadas por el radar de la conciencia.
La visión comienza con la formación de una imagen en el ojo, evento que por su parte provoca una cascada de impulsos nerviosos que envían señales a nuestro cerebro. Es en la corteza visual del cerebro donde estas señales son interpretadas. En el estudio, Clifford y Harris examinaron la influencia sobre la visión conciente de una imagen "invisible", en este caso, una imagen experimentalmente enmascarada y que podía ser percibida por el cerebro pero no detectada de modo consciente.
Los investigadores han comprobado que esa imagen invisible recibida en un solo ojo puede influenciar la aparición de una imagen en el otro ojo, lo que demuestra que las señales de la imagen invisible deben viajar lo bastante lejos hacia dentro del cerebro como para al menos llegar al punto en el cual las señales de ambos ojos se combinan. Para alcanzar este punto, las señales de cada ojo deben ser retransmitidas desde el cerebro medio hacia el lóbulo occipital en la parte de atrás de la cabeza.
Aunque se sabe desde hace tiempo que el lóbulo occipital esta especializado en el procesado de la visión, muchos científicos creen que es también el centro de la visión consciente. Los resultados del estudio de Clifford y Harris desafían esta creencia, demostrando que la actividad del lóbulo occipital puede producirse incluso en ausencia de la percepción visual consciente.
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