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Astronomía
Resuelven el enigma del campo magnético anómalamente débil de Mercurio
Mercurio, el más pequeño de los ocho planetas de nuestro sistema solar, tiene un diámetro de unos 4.900 kilómetros, es el más cercano al Sol, y, visto de lejos, se parece más a la Luna que a la Tierra.
Descubren una rara galaxia formada poco después del Big Bang
Se ha descubierto una de las galaxias más distantes conocidas y que además presenta un ritmo colosal de producción de estrellas, posiblemente debido a que la imagen que ahora nos llega es la de 750 millones de años posterior al big-bang.
Aclaran la enigmática meteorología de Titán
Titán, la luna más grande de Saturno, es un mundo exótico e intrigante, provisto de una densa atmósfera rica en metano. Con una temperatura promedio de 183 grados centígrados bajo cero en su superficie, y un diámetro de algo menos que la mitad del de la Tierra, Titán cuenta con nieblas y nubes de metano, así como tormentas de lluvia y abundantes lagos de metano líquido. Aparte de la Tierra, es el único astro del sistema solar que posee grandes masas líquidas en su superficie.
Todas las estrellas de fuera del plano galáctico parecen ser muy antiguas
Un nuevo análisis de datos sobre más de 118.000 estrellas de nuestra galaxia reunidos en el rastreo del proyecto SDSS (Sloan Digital Sky Survey) revela que las estrellas que orbitan fuera del plano galáctico son raras también por otra razón.
El robot Opportunity se prepara para el duro invierno marciano
El Opportunity, un robot de la NASA que está explorando Marte, pasará los próximos meses en un sitio informalmente bautizado como "Greeley Haven". El nombre es un homenaje al geólogo planetario Ronald Greeley (1939-2011), quien fue miembro del equipo científico de los vehículos robóticos de superficie para Marte, y que también trabajó en muchas otras misiones interplanetarias.
Gas disparado desde la Frontera de No Retorno de un agujero negro
En sistemas binarios integrados por una estrella y un agujero negro, éste puede extraer material de su compañera. Ese material forma un disco que rota con notable rapidez alrededor del agujero negro y arroja "chorros" de material hacia fuera, en dirección perpendicular al disco.
Colisión entre cúmulos de galaxias
Si los choques entre galaxias ya son espectaculares, más aún lo son las colisiones entre grupos de galaxias y se han detectado dos cúmulos de galaxias en proceso de colisión y fusión que tienen cientos de galaxias cada una.
La sonda espacial Voyager 1 enfila su año 35 de travesía cósmica
Este 2012 (en el que se cumplirán 35 años desde que la Voyager 1 partió de la Tierra el 5 de Septiembre de 1977), el personal del Control de Vuelo en la Tierra ha tenido que desconectar un sistema de calefacción en una parte de la nave, a fin de reducir el consumo de energía.
Las galaxias donde ya no nace casi ninguna estrella
Usando el observatorio ALMA, que se encuentra parcialmente terminado, unos astrónomos han encontrado pruebas convincentes de cómo evolucionan las galaxias que comienzan teniendo una actividad notable de formación estelar, y acaban por convertirse en galaxias elípticas rojas, que se pueden describir como "muertas" porque en ellas ya no nace casi ninguna estrella.
Las incógnitas que rodean a los chorros de plasma expulsados por ciertos agujeros negros
Usando estaciones terrestres de observación y el satélite RXTE (que está especializado en la observación de fenómenos astrofísicos de alta energía), unos investigadores han conseguido predecir con notable exactitud la expulsión de un doble chorro de plasma desde las inmediaciones de un agujero negro. El chorro bipolar de plasma (gas ionizado) descarga partículas desde el centro de un disco de acreción (una estructura a modo de remolino que transporta material hacia su centro, en este caso, hacia el agujero negro). Este doble chorro de plasma expulsa partículas, dispersándolas entre las estrellas y los planetas y también puede afectar a los campos magnéticos existentes en la galaxia.
Profundizando en la química interestelar anterior a la formación de nuestro sistema solar
Algunos de los procesos principales de la química estelar que precedieron al desarrollo de nuestro sistema solar están ahora un poco más claros gracias a los resultados de unos análisis.
El conjunto de datos más grande sobre objetos de brillo variable en el universo
En el cielo nocturno hay numerosos objetos cuyo brillo puede variar notablemente. Novas, supernovas y estrellas variables son ejemplos evidentes de ello. El estudio de tales astros y de sus variaciones de luminosidad puede ayudar a los astrónomos a conocer mejor la evolución de las estrellas, los agujeros negros masivos del centro de las galaxias y la estructura de la Vía Láctea. Los objetos de este tipo también podrían resultar decisivos para descubrir la naturaleza de la energía oscura, la misteriosa fuerza que domina la expansión del universo.
Podría haber grandes cantidades de hielo de agua en el subsuelo de Vesta
Aunque por regla general se asume que Vesta es un astro muy seco, los resultados de los primeros modelos digitales presentados sobre los promedios de las temperaturas globales y la iluminación solar en él sugieren ahora que aproximadamente la mitad de este gigantesco asteroide es tan frío y recibe tan poca luz del Sol que el hielo de agua antiguo podría haber sobrevivido durante miles de millones de años.
La sonda espacial Juno realiza su primer cambio de trayectoria en su viaje hacia Júpiter
La nave Juno de la NASA ha efectuado con éxito su primer cambio de trayectoria en el vuelo interplanetario que la llevará finalmente a Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. La maniobra es la primera de la docena de encendidos planeados de los propulsores para ejecutar maniobras, que, durante los próximos cinco años, mantendrán a Juno en el rumbo adecuado para su encuentro con Júpiter.
Los caóticos movimientos del gas en un cúmulo de galaxias
Unas observaciones recientes han revelado un paisaje caótico y fascinante en Abell 2052, un cúmulo de galaxias situado a unos 480 millones de años-luz de la Tierra. Jirones de gas agitándose como serpientes enloquecidas, o emulando al chapoteo generado en el agua por una bestia marina que se revuelve furiosamente en ella, presiden esta imagen inquietante de la inmensa masa de gas con temperaturas de millones de grados.
Análisis de átomos procedentes del espacio interestelar
Se han presentado los resultados del primer análisis detallado de átomos procedentes del espacio interestelar, el material base de la formación de nuevas estrellas, planetas, e incluso seres humanos.
Los agujeros negros también pueden ayudar a formar estrellas
Se ha descubierto que un agujero negro parece estar promoviendo la formación de nuevas estrellas a partir de nubes de gas. Los agujeros negros a menudo impiden el nacimiento de estrellas, ya que sus fuerzas gravitacionales impulsan de manera indirecta un fuerte flujo de material que barre las nubes de gas de las cuales se forman las estrellas.
El mapa más preciso de los campos magnéticos de nuestra galaxia
Un equipo internacional que ha combinado en una base de datos numerosas observaciones, ha producido el mapa de más alta precisión hasta la fecha de los campos magnéticos dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
El lugar donde nacerá un supercúmulo de estrellas
Las fusiones de galaxias masivas ricas en gas, son espectáculos pirotécnicos de formación de estrellas. De hecho, muchos de los soles presentes en las galaxias se formaron durante esos eventos vigorosos y astronómicamente cortos, desde épocas lejanas del pasado del universo hasta tiempos más recientes.
Fusión entre galaxias enanas
Las galaxias preexistentes más pequeñas sucesivamente se unen en estructuras más grandes,. Por primera vez, los astrónomos han captado una galaxia enana en el proceso de engullir a otra galaxia aún más pequeña.
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