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Astronomía
Los rayos ultravioleta crean precursores de la vida en una atmósfera como la de Titán
Un equipo de científicos presentó recientemente la primera evidencia experimental que muestra cómo se puede incorporar el nitrógeno atmosférico en macromoléculas orgánicas. Irradiando con luz ultravioleta una mezcla de gases similar a la atmósfera de Titán, y bajo condiciones análogas a las reinantes en ese satélite, se crean compuestos precursores de la vida.
Noticias breves de astronáutica
Siguen los preparativos para el despegue de la misión STS-133 de la lanzadera espacial. Los astronautas llegaron a Florida procedentes de Houston el 12 de octubre, para pasar unos días de entrenamiento.
Análisis celular del debilitamiento de músculos por culpa de la ingravidez
Los resultados de un nuevo estudio exponen de modo detallado el fuerte debilitamiento que los músculos de los astronautas sufren en los vuelos espaciales de larga duración. Ese debilitamiento acarrea una importante reducción de su capacidad para el trabajo físico.
Una estrella gigante roja ha absorbido a un planeta gigante o estrella pequeña
Usando el Observatorio de rayos X Chandra, de la NASA, se han encontrado evidencias de que una estrella ha absorbido recientemente a su estrella compañera o a un planeta gigante. La probable existencia de tal estrella "caníbal" proporciona una nueva visión de cómo las estrellas y los planetas a su alrededor pueden interactuar entre sí con el paso del tiempo.
Nueva estrategia para averiguar secretos sobre la formación de estrellas
La ciencia anda a oscuras, literalmente, cuando se trata del nacimiento de las estrellas, un fenómeno que se produce en el interior profundo de nubes de gas y polvo. Estas nubes son totalmente opacas a la luz ordinaria. Ahora, un grupo de astrónomos ha descubierto un nuevo fenómeno astronómico que parece ser común en tales nubes y que promete abrir una nueva ventana a las primeras fases de la formación de las estrellas. El fenómeno, luz infrarroja que es dispersada por granos de polvo inesperadamente grandes, sirve para sondear los densos núcleos de esas nubes en las que nacen las estrellas.
Asteroides, ¿rocas gigantes o aglomeraciones de grava?
Aunque tiempo atrás se daba por hecho que todos los asteroides eran moles de roca compacta y firme, hipótesis posteriores propusieron que algunos de ellos son en realidad un conjunto de pequeñas piedras, la mayoría del tamaño de la grava, mantenidas juntas por la gravedad. Si una de estas "pilas de escombros" girara lo bastante rápido, quizá las piedras más periféricas podrían separarse del amasijo principal por la fuerza centrífuga y formar un segundo conjunto de piedras, es decir, un segundo asteroide.
Noticias breves de astronáutica
Los preparativos para el lanzamiento del transbordador Discovery entran en sus últimos días de actividad. La carga del vehículo (una plataforma Express y el módulo PMM) ya se halla en el interior de su bodega, cuyas compuertas se han cerrado.
La Vía Láctea no intervino en un tira y afloja que arrancó gas de dos galaxias vecinas
La Corriente de Magallanes es un arco de gas de hidrógeno que se extiende por más de 100 grados en el cielo, siguiendo en su trayectoria intergaláctica a dos galaxias vecinas de la Vía Láctea: la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. Durante mucho tiempo, se pensó que la fuerza gravitacional de nuestra galaxia, la Vía Láctea, forzó la formación de la Corriente extrayendo gas de ambas Nubes. Sin embargo, una nueva simulación por ordenador demuestra ahora que la Corriente de Magallanes es el resultado de un encuentro cercano entre estas galaxias enanas, producido en el pasado, en vez de deberse a los efectos gravitatorios de la Vía Láctea.
Las moléculas con forma de balón de fútbol son comunes en el espacio
Millones de diminutos "balones de fútbol" galácticos flotan en el espacio exterior. Los investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Aníbal García-Hernández y Arturo Manchado han liderado el equipo internacional de astrónomos que ha detectado enormes cantidades de las llamadas buckyesferas en el espacio. Gracias al telescopio espacial Spitzer, de la NASA, los investigadores han encontrado estas pequeñas moléculas de carbono con forma de pelotas de fútbol, también denominadas fulerenos, en torno a los restos de tres estrellas en la Vía Láctea y en otra galaxia cercana.
Noticias breves de astronáutica
El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial ha presentado la nueva edición de su conocido Concurso Espacial, en esta ocasión dedicado al espacio en la vida cotidiana.
Noticias breves de astronáutica
Un cohete Proton-M/Breeze-M lanzó el 14 de noviembre un potente satélite geoestacionario para comunicaciones inalámbricas. Se trata del SkyTerra-1, un vehículo construido sobre una plataforma Boeing 702HP GeoMobile para la compañía LightSquared, que será colocado en la posición 101,3 grados Oeste, para dar servicio a Norteamérica.
Cómo pesar una estrella usando una luna
¿Cómo pueden pesar los astrónomos una estrella que está a billones de kilómetros de distancia y que, por supuesto, es demasiado grande como para caber en cualquier báscula fabricada por el Ser Humano?
Nueva técnica para captar el brillo de planetas cercanos a su estrella
Un equipo de astrónomos ha desarrollado un método para ver planetas casi imperceptibles que antes quedaban ocultos por el resplandor de su estrella. La nueva técnica permitirá a los científicos buscar planetas más cercanos a sus respectivas estrellas de lo que ha sido posible hasta ahora.
Noticias breves de astronáutica
La necesidad de seguir evaluando la integridad estructural del tanque externo del transbordador Discovery ha obligado a la NASA a retrasar algunos días más la fecha de despegue de este vehículo.
La estrella de neutrones más masiva conocida
Usando el radiotelescopio de Green Bank (GBT), unos astrónomos han descubierto la estrella de neutrones más masiva encontrada hasta la fecha, un hallazgo que va a tener importantes repercusiones para diversos campos de la física y la astrofísica.
Noticias breves de astronáutica
Un cohete Ariane-5ECA lanzó el 26 de noviembre a dos satélites de comunicaciones geoestacionarios. La misión V198/L556 despegó a las 18:39 UTC, desde la rampa ELA-3 de la base de Kourou, en la Guayana Francesa, y se desarrolló normalmente.
Encuentran un planeta llegado de otra galaxia
Encontrar un planeta orbitando alrededor de una estrella pobre en metales es algo muy improbable, pero un equipo de astrónomos del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania) lo ha descubierto en torno a la vieja estrella HIP 13044. La estrella y su planeta, además, son de origen extragaláctico, pero la Vía Láctea los "devoró" hace millones de años. El hallazgo cuestiona los modelos actuales sobre formación de planetas.
Descubren una extraña estructura gigante en nuestra galaxia
El Telescopio Espacial Fermi de rayos Gamma, de la NASA, ha descubierto una estructura, que hasta ahora resultaba indetectable, en el centro de la Vía Láctea. La magnitud del hallazgo es para la astronomía el equivalente para la geografía de descubrir un nuevo continente en la Tierra. Con una extensión de 50.000 años-luz, esta singular estructura podría ser quizá el remanente de una erupción provocada por un gigantesco agujero negro en el centro de nuestra galaxia.
Descubren en Marte un antiguo microhábitat hidrotermal potencial
Hace aproximadamente 3.500 millones de años, el clima en el planeta rojo cambió drásticamente, pasando de un período relativamente cálido y húmedo a uno árido y frío. Sin embargo, hay al menos un reducto que pudo albergar vida durante más tiempo.
Las estrellas de neutrones son demasiado débiles para generar ciertos estallidos de rayos gamma
Un estallido de rayos gamma es un potentísimo chorro de fotones de alta energía, y se cree que es generado por el colapso de una estrella en alguna galaxia distante, pero lo que este colapso deja tras de sí ha sido tema de muchos debates.
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