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Astronomía
Reconstruyendo la historia astrogeológica mediante los meteoritos
Existen millones de rocas flotando en el espacio, impactando a veces contra la superficie de astros como por ejemplo la Tierra. Tal como señala Kim Tait, profesora de geología en la Universidad de Toronto, esas piedras son trocitos de cosmos que van a parar a nuestras manos y que pueden contarnos secretos sobre el universo.
Noticias breves de astronáutica
Los astronautas Gennady Padalka y Mike Barratt de la estación espacial internacional llevaron a cabo la primera de dos salidas para preparar la conexión de un futuro módulo ruso, el MRM-2.
¿Cuán pequeña puede ser una galaxia?
En la actualidad, los astrónomos están descubriendo galaxias muy pequeñas que contienen menos de un millón de estrellas, posiblemente sólo un millar. Hasta hace poco, no se había descubierto ninguna de estas galaxias enanas de brillo muy débil en el halo de la Vía Láctea. Pero ahora, los astrónomos están utilizando técnicas e instrumentos avanzados en el Observatorio MMT, dependiente de la Universidad de Arizona y del Instituto Smithsoniano, y ubicado en el Monte Hopkins, Arizona, para encontrar esas diminutas galaxias.
Crece la certeza científica sobre la existencia de vida en otros mundos
En un reciente congreso celebrado en la Universidad de Harvard, muchas de las ponencias demostraron el creciente convencimiento de la comunidad científica sobre la existencia de vida en otras partes del universo. La vida simple, comparable en complejidad a los microbios de la Tierra, debe ser la más común en otros mundos. La vida compleja, y sobre todo la muy compleja, capaz de merecer la definición de "vida inteligente", debe ser mucho menos abundante que la simple. Sin embargo, las probabilidades de que surja vida inteligente aumentan con el paso del tiempo, debido a la creciente riqueza química que experimenta el universo en su evolución; es decir que, si es cierto lo que algunos creen, que como especie inteligente estamos solos en el universo, será porque somos los primeros.
Noticias breves de astronáutica
Aunque su lanzamiento se ha retrasado en varias semanas, los preparativos para el lanzamiento del primer vehículo Ares (I-X) siguen adelante.
Las investigaciones antárticas ayudan a esclarecer la historia climática de Marte
Unos investigadores que examinaban imágenes de barrancos en las laderas de cráteres marcianos han llegado a la conclusión de que tales barrancos se formaron hace sólo unos cientos de miles de años en lugares una vez ocupados por glaciares. Las características observadas recuerdan a los barrancos formados en los Valles Secos de McMurdo, una zona antártica muy parecida a Marte.
Técnica para medir con más precisión las distancias de supernovas
Una nueva técnica para medir con más precisión que nunca antes las distancias de las supernovas respecto a la Tierra, ha sido desarrollada por un equipo de científicos de la Universidad Yale, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y un consorcio de laboratorios franceses.
Rara supernova cercana captada sólo en frecuencias de radio
El reciente descubrimiento de una radiosupernova, una estrella en explosión que sólo ha sido captada en ondas de radio, pasando desapercibida por los telescopios ópticos o de rayos X, respalda la esperanza de que mediante nuevos y más sensibles estudios en ondas de radio será posible encontrar las supernovas ocultas por grandes masas de gas y polvo.
Noticias de la conquista del cosmos
El GOES-O, que será renombrado como GOES-14 cuando sea declarado listo para su misión espacial, fue lanzado desde Cabo Cañaveral a las 22:51 UTC del 27 de junio, un día después de lo inicialmente previsto debido a la mala meteorología.
Un método para detectar océanos en planetas de otros sistemas solares
Incluso con los telescopios más avanzados previstos para los próximos veinte años, la mejor imagen que obtendremos de un planeta de otro sistema solar similar a la Tierra será un puntito de color azul claro. Ante esto, cabe preguntarse: ¿Será posible, a partir de tan pobres imágenes, descubrir si esos planetas son capaces de albergar vida? La respuesta es sí.
Hallan el eslabón perdido en la evolución de los púlsares mas veloces
Se ha descubierto un sistema estelar binario que representa el eslabón perdido de lo que presumiblemente es el proceso que da lugar a las estrellas giratorias más rápidas del universo: los púlsares de milisegundos. Esta pareja parece estar mostrando el proceso de aceleración en acción.
Nueva técnica para calcular mejor las edades de los púlsares
Los astrónomos Bülent Kiziltan y Stephen Thorsett, de la Universidad de California en Santa Cruz, han desarrollado una nueva técnica para determinar las edades de los púlsares de milisegundos.
Nuevo método para detectar a distancia señales de vida en otros mundos
Un equipo de astrónomos ha confirmado la validez de un nuevo y eficaz método para investigar las atmósferas de planetas en busca de señales de vida. Disponiendo de este método, mejoran mucho las oportunidades de encontrar vida extraterrestre fuera de nuestro sistema solar.
Las turbulentas órbitas de las estrellas subenanas ultrafrías
Un equipo de astrónomos ha dado a conocer que las estrellas pertenecientes a una clase descubierta recientemente, la de las denominadas subenanas ultrafrías, tienen órbitas atípicas en torno a la Vía Láctea, siguiendo rutas que son muy diferentes a las de las estrellas comunes. Incluso, una de ellas podría ser, en realidad, una visitante que se originó en otra galaxia.
El papel de los tornados magnéticos en la conservación de la atmósfera de Mercurio
Como el planeta más cercano al Sol, Mercurio es abrasadoramente caluroso, con temperaturas diurnas de 450 grados Celsius. Es también el planeta rocoso más pequeño, por lo que su gravedad es débil, de sólo cerca del 38 por ciento de la gravedad de la Tierra. Estas condiciones hacen que sea difícil que el planeta mantenga su atmósfera, la cual es extremadamente tenue, e invisible al ojo humano. Sin embargo, puede ser observada mediante instrumentos especiales incorporados a telescopios y a sondas espaciales como la MESSENGER.
El misterioso encogimiento de la estrella Betelgeuse
La estrella supergigante roja Betelgeuse, la brillante estrella rojiza en la constelación de Orión, se ha contraído de manera constante en los últimos 15 años, según los resultados de un análisis hecho por investigadores de la Universidad de California en Berkeley.
Simulador muy preciso de eclipses de luna
Los eclipses de Luna están bien documentados a través de la historia humana. El raro e impresionante fenómeno se produce cuando la Luna pasa por la sombra de la Tierra, y parece cambiar de forma, de color, o incluso desaparecer por completo del cielo nocturno. Los eclipses de Luna han atraído la atención de poetas, científicos y muchas otras personas.
Noticias breves de astronáutica
El Solar Dynamics Observatory (SDO), una de las próximas misiones científicas de la NASA, llegó el 9 de julio a Florida para ser preparado para el lanzamiento. Su despegue está previsto para el mes de noviembre.
Disco de formación planetaria en órbita a soles gemelos
Una secuencia de imágenes generadas a partir de señales captadas con el radiotelescopio SMA del Instituto Smithsoniano revela claramente la presencia de un disco molecular rotatorio que orbita alrededor del joven sistema binario de estrellas V4046 Sagitario. Las imágenes de V4046 Sagitario proporcionan una panorámica inusualmente vívida del proceso de formación de planetas gigantes, cometas, y cuerpos similares a Plutón. Los resultados confirman además que tales objetos se pueden formar alrededor de estrellas dobles con igual facilidad que alrededor de estrellas solitarias como nuestro Sol.
Primer modelo digital detallado de las manchas solares
Un grupo de científicos ha creado el primer modelo digital completo de las manchas solares, el cual ayudará a desvelar algunos de los misterios del Sol y la influencia de esos procesos enigmáticos sobre la Tierra. Los gráficos resultantes poseen un alto grado de detalle científico, así como una notable belleza.
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