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Astronomía
Noticias breves de astronáutica
La NASA ha dado luz verde definitiva al propuesto adelanto en 24 horas del lanzamiento del transbordador Atlantis hacia el telescopio espacial Hubble. La misión STS-125 despegará pues el próximo 11 de mayo.
¿Cuándo y de dónde partió la luz estelar que ilumina el Cosmos?
Unos científicos de la Universidad de Toronto y de la Universidad de la Columbia Británica han ayudado a desvelar los principales lugares de nacimiento de las estrellas antiguas usando un telescopio de dos toneladas transportado por un globo del tamaño de un edificio de 33 pisos.
Noticias breves de astronáutica
Los astronautas llegaron sin novedad a Florida procedentes de Houston, e iniciaron de inmediato los preparativos finales para su lanzamiento a bordo del transbordador Atlantis, previsto para las 18:01 UTC del lunes 11 de mayo.
Una sopa prebiótica distinta para los mundos alrededor de estrellas frias
Se cree que la vida en la Tierra surgió de una sopa caliente de compuestos químicos. ¿Existe esta misma sopa en planetas en órbita a otras estrellas? Un nuevo estudio, realizado a partir de observaciones con el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, brinda indicios de que los planetas en la zona habitable alrededor de estrellas más frías que nuestro Sol pueden poseer mezclas diferentes de productos químicos, potencialmente formadoras de vida, o "prebióticas".
Diamantes alrededor de estrellas
¿Sabe usted que hay innumerables diamantes en el espacio? Enormes cantidades de diamantes diminutos, cada uno midiendo menos de un micrómetro (mucho menos que el grosor de un cabello humano) se encuentran en los discos de material que rodean algunas estrellas. Sin embargo, por ahora, son pocas las que muestran una clara evidencia de poseer diamantes en sus discos. ¿Por qué sólo hay un número pequeño de estrellas adornadas con diamantes?
Posible océano de hidrocarburos en el subsuelo de Titán
La luna más grande de Saturno, Titán, puede tener un océano subterráneo de hidrocarburos y su topografía ser más caótica de lo que se preveía, con las cimas de sus montañas quedando por debajo de la elevación media de la superficie de ese astro, según una nueva investigación.
Lo mucho que debemos a los cometas
Los cometas siempre han fascinado a la humanidad. En la antigüedad, la aparición misteriosa de uno de ellos podía simbolizar la ira de Dios o un fracaso seguro en la batalla, por lo menos para uno de los bandos. Ahora, un equipo de expertos ha completado un estudio que garantizará que los cometas sigan fascinándonos, aunque por motivos más constructivos: Los cometas podrían haber suministrado los elementos para el surgimiento de la vida en nuestro planeta.
Noticias del espacio
El transbordador Atlantis despegó a las 18:01:56 UTC del 11 de mayo, como estaba previsto. Finalizada la cuenta atrás, el vehículo encendió sus motores y abandonó la rampa de lanzamiento 39A, iniciando su misión STS-125.
La luz cenicienta en la zona oscura del disco lunar revela continentes y mares terrestres
Unos investigadores de la Universidad de Melbourne y la Universidad de Princeton han demostrado por primera vez que en la reflexión de la luz de la Tierra sobre la parte del disco lunar no bañada por la luz solar (un fenómeno conocido como luz cenicienta) es posible ver la diferencia entre las grandes masas de tierra y los océanos.
Nuevos estudios sobre el pasado de Marte
La energía solar y los vientos, las colisiones con asteroides y cometas, y los cambios en los campos magnéticos, han alterado el entorno de Marte, un planeta donde pudo existir vida durante una época de su historia. Ésta y otras cuestiones son analizadas en una colección especial de artículos técnicos sobre estudios recientes, publicada en Astrobiology, una revista científica cuyos textos presentados para publicación son revisados colegiadamente por expertos y que está publicada por Mary Ann Liebert, Inc.
Observación de 24 extrañas estrellas enanas blancas
Veinticuatro estrellas inusuales, dieciocho de ellas recién descubiertas, han sido observadas en nuevas imágenes captadas por el telescopio Hubble. Las estrellas son enanas blancas, un tipo común de estrellas muertas, pero son raras porque están constituidas mayormente por helio en lugar de por carbono y oxígeno como es lo usual. Ésta es la primera población extensa de enanas blancas con núcleo de helio observada en un cúmulo globular, en nuestra galaxia.
Nuevo método para desviar asteroides de su rumbo de colisión contra la Tierra
David French (Universidad Estatal de Carolina del Norte), ha determinado la viabilidad teórica de una manera de desviar asteroides y otros objetos que amenazan con impactar contra la Tierra. El método consiste, a grandes rasgos, en anclar en el cuerpo que se aproxima un largo cable y amarrar en el otro extremo de éste un contrapeso. Al adosarle de ese modo un contrapeso al objeto, se cambia el centro de masa de éste, y ello provoca un cambio en la órbita del objeto que le haga pasar cerca de la Tierra en vez de impactar contra ella.
Misteriosa gota gigante de gas en el amanecer del Universo
Utilizando la información reunida por un conjunto de telescopios, unos astrónomos han descubierto un objeto gigante y enigmático que existió en una época en la que el universo tenía sólo 800 millones de años de edad, un 6 por ciento de la edad que tiene ahora. Este objeto, descrito como una gota gigante, ha recibido el nombre de Himiko, por una legendaria y misteriosa reina japonesa. Mide unos 55.000 años-luz, un récord en esa era tan arcaica. Esta extensión es comparable al radio del disco de la Vía Láctea.
Noticias breves de astronáutica
Tras analizar las muestras traídas a la Tierra por la última tripulación visitante, la NASA dio luz verde al consumo del agua reciclada por el nuevo sistema instalado a bordo de la estación espacial internacional.
La quiralidad, factor decisivo para detectar a distancia vida en otros mundos
Si un equipo científico que trabaja en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) tiene razón, seremos capaces de encontrar vida en otros mundos a través del mero estudio de su radiación óptica para detectar luz "diestra" o "zurda".
La ausencia de planetas donde debiera haberlos indica que cayeron a su sol
Durante las últimas dos décadas, los astrónomos han descubierto fuera de nuestro sistema solar cientos de planetas orbitando alrededor de estrellas. Una nueva investigación indica que el número de planetas descubiertos debiera haber sido mayor, pero que algunos de los planetas que según los modelos teóricos deberían existir en ciertas órbitas, que son detectables mediante los instrumentos actuales, y que no han sido hallados aún, nunca aparecerán porque han dejado de existir al caer a sus estrellas.
Noticias breves de astronáutica
La estación espacial internacional contará a partir de ahora con una tripulación de seis personas. Los miembros de la expedición número 20, compuesta por los astronautas Frank De Winne (representando a la ESA), Robert Thirsk (a Canadá) y Roman Romanenko (a Rusia), despegaron a las 10:34 UTC del 27 de mayo
Las cortezas de los púlsares son diez mil millones de veces más fuertes que el acero
Una nueva investigación muestra que las cortezas de las estrellas de neutrones son 10.000 millones de veces más resistentes que el acero o que cualquier otra de las más resistentes aleaciones metálicas conocidas en la Tierra.
Cuestionan la existencia de la materia oscura
A medida que los cosmólogos modernos se apoyan más y más en la enigmática "materia oscura" para explicar observaciones que de otra manera resultarían inexplicables, mayor es la necesidad de detectarla para así validar esas explicaciones. Sin embargo, pese a que en las dos últimas décadas se ha dedicado mucho trabajo a la detección de esta misteriosa sustancia, aún no se ha encontrado una prueba directa de su existencia real.
Un paso más cerca de la detección eficaz de planetas remotos parecidos a la Tierra
Gracias a la habilidad de los astrónomos para detectar la presencia de planetas en órbita a otras estrellas, los científicos hoy en día son capaces de examinar cientos de sistemas solares. Ahora, unos investigadores en el Centro para la Astrofísica (CfA), gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, han creado un sistema para ayudar a los astrónomos a detectar planetas de masa discreta, más parecidos a la Tierra que los detectados hasta ahora, en órbita a otras estrellas.
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