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Astronomía
Un planeta algo mayor que Neptuno a 120 años-luz
Unos astrónomos del Centro para la Astrofísica (CfA), gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, han descubierto un planeta un poco más grande y masivo que Neptuno orbitando alrededor de una estrella situada a 120 años-luz de la Tierra. Mientras que Neptuno tiene un diámetro 3,8 veces superior al de la Tierra y una masa 17 veces mayor, el nuevo planeta (llamado HAT-P-11b) es 4,7 veces mayor que la Tierra y tiene una masa de 25 masas terrestres.
La mezcla entre el hidrógeno y el helio dentro de los planetas gigantes gaseosos
Determinando las características de las mezclas de hidrógeno y helio a millones de atmósferas de presión, como están esos gases en el interior de Saturno y de Júpiter, los físicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han determinado la temperatura a una presión dada en que el helio llega a ser insoluble en el hidrógeno metálico denso. Los resultados tienen relevancia directa para los modelos de la estructura interior y de la evolución de los planetas gigantes gaseosos.
Hay poca agua dentro de la Luna
El mapa de la Luna más detallado confeccionado hasta ahora sugiere que hay poca agua en su interior. También ha revelado cráteres nunca antes vistos en los polos lunares.
Noticias breves de astronáutica
Confirmada la fecha del despegue (11 de marzo), la tripulación del transbordador Discovery viajó al centro espacial Kennedy el 8 de marzo. También se inició la cuenta atrás, que prevé un lanzamiento...
Vislumbran el amanecer cósmico
Unos científicos han utilizado una simulación informática para reconstruir el aspecto que podría haber tenido el universo muy temprano, tan sólo unos 500 millones de años después del Big Bang.
Banco de datos para rastrear posibles señales químicas en el cosmos
Un grupo de astroquímicos ha presentado en un congreso reciente un nuevo e importante recurso para la búsqueda de moléculas interestelares complejas que son precursoras de la vida. Los datos químicos, publicados por Anthony Remijan del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO, por sus siglas en inglés) y sus colegas, forman parte del Rastreo de Moléculas Prebióticas Interestelares (PRIMOS, por sus siglas en inglés), un proyecto que estudia una región de formación de estrellas cercana al centro de nuestra galaxia la Vía Láctea.
El complejo interior de los protocúmulos de nuevas estrellas
Un nuevo estudio, cuyos resultados han sido presentados en un reciente congreso, muestra que las imágenes de "protocúmulos" de estrellas jóvenes masivas con gran nivel de detalle revelan una compleja combinación de estrellas en diferentes fases de formación, movimientos complejos de gas, y numerosos indicios químicos sobre las condiciones físicas en tales "incubadoras" estelares. Los investigadores se toparon con un escenario mucho más complejo que el que habían esperado y ahora tienen nuevas preguntas para las que buscar respuestas.
Vislumbrar el Universo en sus primeros instantes de existencia
Durante la próxima década, una minuciosa medición de la luz arcaica del universo podría revelar evidencias convincentes sobre la popular teoría de la inflación cósmica, la cual propone que fluctuaciones de la densidad del tejido del espacio-tiempo, microscópicas y al azar, formaron al universo en un caliente Big Bang hace aproximadamente 13.700 millones de años.
Planetas en proceso de formación
Ayudando a resolver el enigma de cómo exactamente se forman los planetas alrededor de estrellas jóvenes, David Wilner del Centro para la Astrofísica (CfA), gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, y sus colegas, han presentado observaciones realizadas con el SMA del Observatorio Astrofísico Smithsoniano en Hawai que revelan nuevos detalles de sistemas solares en los estados iniciales de su formación. Wilner y sus colegas estudiaron nueve discos de polvo alrededor de estrellas jóvenes en una región de la constelación de Ofiuco (Ophiuchus).
Nacimiento de estrellas en un anillo de gas primigenio del Big Bang
La evidencia del nacimiento de estrellas dentro de una nube de gas primigenio ha dado a los astrónomos un indicio de un posible modo de formación de galaxias desconocido hasta ahora. La nube, conocida como el Anillo de Leo, parece carecer de materia oscura y elementos pesados, presentes normalmente en las galaxias hoy observadas. El inesperado descubrimiento se ha producido gracias a ciertos instrumentos a bordo del satélite GALEX, de la NASA, los cuales son sensibles a la radiación ultravioleta emitida por estrellas recién formadas.
Noticias breves de astronáutica
Después del primer período de sueño, la tripulación del transbordador Discovery dedicaría su siguiente día en el espacio a inspeccionar la nave en busca de posibles daños en su superficie durante el lanzamiento.
La turbulencia puede promover la formación de estrellas masivas
Existen estrellas con decenas de veces la masa de nuestro Sol. El concepto básico del proceso de formación de las estrellas es bien conocido: Una nube de gas cósmico se concentra sobre sí misma, haciéndose más densa y caliente hasta que se inicia la fusión nuclear. Pero, ¿cómo comienza la formación de estrellas masivas? ¿Qué determina cuántas estrellas se forman a partir de una sola nube? La cuestión no es tan sencilla como parece. Cuando se trata de la teoría de cómo se forman las estrellas masivas, todo se vuelve muy especulativo.
Noticias breves de astronáutica
El anunciado lanzamiento de un satélite norcoreano mediante un cohete doméstico Unha-2 se produjo a las 02:20 UTC del 5 de abril, desde Tonghae.
Huellas de actividad hídrica reciente en un barranco marciano
Unos geólogos planetarios de la Universidad Brown han encontrado un sistema de canales fluviales con barranco y abanicos aluviales en Marte. Esta estructura se formó hace tan sólo 1,25 millones de años. El sistema de canales fluviales ofrece una contundente evidencia de que fue formado por el agua de deshielo procedente de depósitos cercanos de hielo y nieve, en lo que representa el período más reciente conocido durante el que el agua fluyó en el planeta.
El Monte Olimpo de Marte, posible punto caliente de vida por la presencia de agua
El volcán marciano denominado Monte Olimpo tiene cerca de tres veces la altura del Monte Everest, pero son los pequeños detalles los que acaparan la atención de los profesores Patrick McGovern y Julia Morgan de la Universidad Rice al investigar si el planeta rojo tuvo, o aún tiene, vida.
Observación detallada de una roca asteroidal poco antes de caer a la Tierra
Usando el telescopio William Herschel de La Palma, en España, unos astrónomos británicos observaron una roca procedente del espacio en su trayectoria hacia nuestro planeta, y captaron su espectro antes de que ésta estallara en nuestra atmósfera. Ahora se han presentado las primeras conclusiones al respecto.
Noticias breves de astronáutica
Con el transbordador Endeavour ya en la rampa de lanzamiento 39B, es la primera vez en mucho tiempo que la NASA dispone de dos sus vehículos en la zona de despegue de forma simultánea.
Se ha descubierto el exoplaneta mas liviano
El conocido investigador de exoplanetas Michel Mayor ha anunciado el descubrimiento del exoplaneta más liviano encontrado hasta ahora. El planeta, "e", en el famoso sistema Gliese 581, tiene sólo el doble de la masa de nuestra Tierra. El equipo también refinó la órbita del planeta Gliese 581 d, previamente descubierto en 2007, ubicándolo dentro de la zona habitable, donde podrían existir océanos de agua líquida. Estos sorprendentes descubrimientos son el resultado de más de cuatro años de observaciones empleando al más exitoso buscador de exoplanetas de poca masa del mundo, el espectrógrafo HARPS instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO en La Silla, Chile.
Noticias breves de astronáutica
La NASA ha decidido adelantar en 24 horas el lanzamiento del transbordador Atlantis en dirección al telescopio espacial Hubble. Los técnicos trabajarán ahora pues para lograr un despegue el 11 de mayo.
Hay que modificar la gimnasia de los astronautas para mejorar su salud
Un nuevo estudio sugiere que los astronautas necesitan modificar sus ejercicios para prevenir la excesiva pérdida muscular durante las misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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