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Astronomía
Noticias de astronáutica
Con el transbordador Discovery en la rampa de lanzamiento, los astronautas de la estación espacial internacional han empezado a prepararse para la llegada en pocas semanas de sus colegas de la Tierra.
Confirman por un método independiente que la expansión del Universo se está acelerando
Hace una década, los astrónomos que estudiaban el brillo relativamente uniforme de ciertas explosiones estelares, con el fin de usarlas como referencia para una mejor estimación de las distancias cósmicas, descubrieron que la expansión del universo parecía estar acelerándose. La gravedad debería haber causado que la expansión que siguió al Big Bang disminuyera su velocidad con el tiempo. Sin embargo, en vez de ralentizarse, la expansión se aceleraba. Esto dio lugar al misterio de la energía oscura, la fuerza desconocida responsable teóricamente de la aceleración.
Podría haber en el Universo alguna huella sutil de lo que existió antes del Big bang
Es comúnmente aceptado que el Big Bang ha borrado cualquier rastro de lo que haya ocurrido antes. Ahora, sin embargo, unos astrofísicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) piensan que su nueva interpretación teórica de una "impronta" de los primeros tiempos del universo puede también aportar pistas sobre lo que ocurrió antes.
Una estrella enana blanca asombrosamente caliente
Un equipo de astrónomos alemanes y estadounidenses ha presentado los resultados de sus observaciones en el ultravioleta lejano de la enana blanca KPD 0005+5106, revelando que figura entre las estrellas más calientes conocidas, con una temperatura de 200.000 grados centígrados en su superficie.
La Tierra no está en una burbuja
Una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, indica que la ubicación de la Tierra en el universo no tiene nada de especial, a pesar de una teoría según la cual estamos en una inusual burbuja con menos materia que la habitualmente observada en muchas zonas comparables del universo.
Noticias breves de astronáutica
La agencia japonesa JAXA ha colocado en órbita un satélite científico llamado GOSAT (Greenhouse Gases Observing Satellite). Bautizado como Ibuki una vez en órbita, estará dedicado al estudio de los gases de invernadero en la atmósfera.
El agua en el Universo arcaico
Un grupo de investigación dirigido por Violette Impellizzeri del Instituto Max Planck para la Radioastronomía, ha usado el radiotelescopio de Effelsberg, de 100 metros de diámetro, para detectar agua a la mayor distancia de la Tierra que se ha logrado hasta ahora. El agua, en estado de vapor, se descubrió en el quásar MG J0414+0534, a una distancia hacia atrás en el tiempo, de 11.100 millones de años (años-luz si hablamos de distancia), una época en la que el universo sólo tenía una quinta parte de la edad que tiene hoy.
Primera evidencia de asteroides con corteza comparable a la de los continentes terrestres
Un equipo de geoquímicos ha descubierto que dos raros meteoritos que fueron encontrados dos años atrás en la Antártida pertenecieron a un antiguo y anteriormente desconocido asteroide con una capa exterior, o corteza, similar en su composición a la de los continentes de la Tierra.
El viento marciano consigue hacer andar a las rocas
Según una nueva investigación, la razón por la cual ciertas rocas pequeñas en Marte se mueven es que ruedan gracias a un efecto progresivo del viento sobre determinados suelos, adoptando nuevas ubicaciones y siguiendo pautas específicas.
Sondeando las incubadoras de estrellas de 11.500 millones de años atrás
El GRB 080607 es el primer estallido de rayos gama que exhibe señales de moléculas en el espectro de su brillo remanente. Ofrece así la primera oportunidad de echar un vistazo a la región de formación de estrellas de una galaxia del universo temprano.
Noticias breves de astronáutica
Un cohete Delta-7320-10C despegó a las 10:22 UTC del 6 de febrero, desde la rampa SL-2W de Vandenberg, en California, con el más reciente satélite meteorológico polar de la agencia NOAA.
Los agujeros negros centrales hicieron crecer a las galaxias
"Parece que los agujeros negros se originaron primero. Las evidencias a favor de eso aumentan", declara Chris Carilli, del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO, por sus siglas en inglés). Parte de esa evidencia ha sido recogida en una investigación reciente realizada por un equipo internacional que estudia las condiciones reinantes en el universo durante los primeros mil millones de años de existencia de éste.
Confirman que las estrellas de evolución rezagada se rejuvenecen por el canibalismo estelar
Unos investigadores han descubierto evidencias señalando que las estrellas conocidas como azules rezagadas, observadas en cúmulos globulares, y cuya existencia ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo, son el resultado del "canibalismo estelar" de las estrellas binarias. En otras palabras, las estrellas en tales parejas aumentan tanto su proximidad e intercambio de materia que acaban convirtiéndose en una azul rezagada.
Detectar desde la superficie terrestre emisiones térmicas atmosféricas de mundos de otros sistemas solares
Simultáneamente, dos grupos independientes han logrado por primera vez en la historia de la astronomía la medición desde la superficie terrestre de emisiones térmicas de mundos de otros sistemas solares. Hasta el momento, casi todo lo que se conoce sobre la atmósfera de planetas que orbitan alrededor de otras estrellas de la Vía Láctea se ha deducido a partir de las observaciones realizadas desde instrumentos ubicados en el espacio. Estos resultados recientes abren una nueva frontera para estudiar esos mundos.
Noticias breves de astronáutica
Gracias al viento marciano, el robot Spirit ha visto aumentar la producción eléctrica de sus paneles solares de forma notable, lo que le permite aumentar sus posibilidades operativas.
Planetas como Júpiter podrían formarse alrededor de estrellas binarias
El astrónomo Joel Kastner (del Instituto Tecnológico de Rochester) y su equipo creen que se podrían formar planetas con facilidad alrededor de ciertos tipos de sistemas binarios de estrellas. Un disco de gas y polvo que se descubrió orbitando alrededor de un par de jóvenes estrellas gemelas en la constelación de Sagitario sugiere que muchos de tales sistemas binarios también albergan planetas.
El cese en la formación de estrellas no se debe a los agujeros negros supermasivos
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Yale ha descubierto que el cese de formación de estrellas en las galaxias se produce mucho antes de que sus agujeros negros supermasivos centrales alcancen sus etapas más potentes. Esto significa que los agujeros negros no pueden ser los responsables de detener la formación de estrellas.
Construcción de una réplica del telescopio usado por Galileo
En 1609, hace exactamente cuatro siglos, Galileo revolucionó el conocimiento humano de nuestra posición en el universo al utilizar por primera vez un telescopio para estudiar el cielo y divulgar lo que vio. Sus observaciones revelaron vistas radicalmente nuevas de la Luna y le llevaron a descubrir los satélites principales de Júpiter.
Los estereotipos sobre Galileo y la pugna entre religión y astronomía
Naciones de todo el mundo están celebrando el 2009 como el Año Internacional de la Astronomía, al cumplirse durante él los 400 años del primer uso científico relevante del telescopio, por Galileo Galilei.
Noticias breves de astronáutica
La más reciente revisión del estado técnico del transbordador Discovery ha hecho posponer una vez más el lanzamiento de este vehículo hacia la estación espacial internacional.
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