Mejor conocimiento de la composición y origen de los cometas
Se ha logrado un avance importante en el conocimiento de la estructura de los cometas, no sólo en lo que se refiere a los materiales que los integran, sino también sobre el modo en que pudieron formarse alrededor del Sol durante la infancia del Sistema Solar.
Un sistema solar cercano podría albergar un planeta de tipo terrestre
El descubrimiento continuado de planetas alrededor de otras estrellas ha reforzado la creencia de que, además de los típicos gigantes gaseosos, existan, aún indetectados, mundos del tipo de la Tierra en sistemas planetarios cercanos y con las condiciones necesarias para sostener vida. Ahora, unos investigadores, trabajando con simulaciones informáticas de cuatro sistemas cercanos que contienen planetas del tamaño de Júpiter, han determinado que en uno de ellos podría haberse formado un planeta como la Tierra con las condiciones apropiadas para albergar vida.
Las estructuras más grandes del universo
Un equipo de astrónomos ha descubierto gigantescos filamentos tridimensionales de galaxias que se extienden a lo largo de 200 millones de años-luz. Estos filamentos que se formaron dos mil millones de años después del nacimiento del universo, constituyen las estructuras más grandes descubiertas hasta el momento. Están salpicadas con más de 30 concentraciones grandes de gas, cada una hasta diez veces tan masiva como nuestra galaxia. Estas enormes nubes de gas probablemente sean los progenitores de las galaxias más masivas que existen hoy en el universo.
Informe Iss
Los astronautas de la estación espacial internacional esperan ansiosos la llegada de sus compañeros de la Tierra. La cuenta atrás del Atlantis está en marcha, pero aún no está claro cuándo se producirá el lanzamiento.
Informe sts-115
A pocos días del lanzamiento del transbordador Atlantis, todo está casi a punto para el inicio de la misión. La meteorología marcará ahora la pauta a seguir, retrasando incluso el vuelo hasta octubre.
Noticias breves de astronáutica
En la relativa lejanía del espacio, reparar y cambiar piezas implicar disponer de herramientas especializadas y recambios adecuados, todo lo cual suele tener que ser traído desde la Tierra.
Bastantes gigantes rojas son de brillo poco uniforme
Un interferómetro de tres telescopios ha revelado que casi un tercio de las gigantes rojas estudiadas, estrellas del mismo tipo del que será el Sol cuando envejezca, presentan estructuras irregulares.
La Unión Astronómica Internacional reorganiza el sistema solar
Astrónomos de todo el mundo, bajo los auspicios de la Unión Astronómica Internacional, han concluido dos años de trabajo definiendo y aprobando oficialmente la diferencia entre "planetas" y los más pequeños cuerpos del sistema solar, como los cometas y asteroides. Según esta nueva definición, nuestro Sistema Solar alberga ocho planetas, más tres planetas enanos (que constituyen una nueva categoría de la que Plutón es el arquetipo, y en la que se espera ingresen más cuerpos).
Nuevo concepto de cuásar
En las regiones del universo más lejanas, y por tanto más jóvenes, los cuásares brillan con un resplandor no comparable con nada existente en el cosmos local. Aunque aparentan ser estrellas en los telescopios ópticos, los cuásares son en realidad los centros ultraluminosos de galaxias ubicadas a miles de millones de años-luz de la Tierra.
Informe ISS
Debido a los retrasos en el lanzamiento del Atlantis, los tres ocupantes de la estación espacial internacional debieron reajustar sus actividades para la semana. Ahora esperan confiados en tener visitantes dentro de unos pocos días.
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Informe sts-115
Si todo va bien, el Atlantis volverá a intentar volar al espacio el próximo día 6 de septiembre. Con la tripulación en Florida, se espera que sólo una mala meteorología pueda impedir el despegue. La NASA se juega verse obligada a posponer la misión hasta octubre.
Noticias breves de astronáutica
Con un impacto programado para el 3 de septiembre, y con la superficie cada vez más cerca, la sonda europea SMART-1 aprovechó para tomar buenas fotografías con su cámara de orientación, utilizada normalmente para hacer un seguimiento de determinadas estrellas.
Sistema binario de planetas
La población de exoplanetas cuenta con un extraordinario miembro nuevo. Usando telescopios del ESO, unos astrónomos han descubierto un compañero con unas 7 veces la masa de Júpiter, junto a un objeto que sólo es dos veces más pesado (14 veces la masa de Júpiter). Ambos objetos tienen masas similares a las de los planetas gigantes detectados fuera de nuestro sistema solar, pero no están en órbita alrededor de una estrella, sino que giran uno en torno al otro.
Sorpresa sobre los rayos x de los pulsares
La excelente sensibilidad del XMM-Newton, un observatorio de rayos X de la ESA, ha mostrado que la teoría más aceptada sobre cómo generan sus rayos X los cadáveres estelares conocidos como púlsares, necesita ser revisada. En particular, la energía necesaria para generar los puntos polares extraordinariamente calientes que son vistos en estrellas de neutrones en proceso de enfriamiento puede que venga mayormente de dentro del púlsar y no de fuera de él.
Estudiando la formación de precursores químicos de la vida
En sólo dos años de trabajo, un equipo internacional de investigadores ha descubierto ocho nuevas moléculas biológicamente significativas y de complejidad notable, en el espacio interestelar. Se trata de un logro sin precedentes en los 35 años de historia de la búsqueda de moléculas complejas en el espacio, y sugiere que una química prebiológica universal está trabajando en otras regiones del cosmos.
Noticias breves de astronáutica
China ha vuelto a la actividad espacial con el lanzamiento de un satélite recuperable llamado SJ-8 (Shi Jian-8). La poca información disponible hasta ahora indica que el vehículo
Una enana marrón sobrevivió a su parcial absorción por una estrella
Se ha descubierto un sistema inusual en donde una estrella enana marrón, con 55 veces la masa de Júpiter, gira en torno a una enana blanca bastante caliente, que pesa un poco menos que la mitad del Sol. Las características de ambos astros y la historia que puede deducirse de ellos, revelan una catástrofe de la que, contra todo pronóstico "razonable", la enana marrón logró salvarse.
Recalculando el tamaño del universo
Un equipo de astrónomos ha determinado que la Galaxia del Triángulo, conocida también como M33, está aproximadamente un 15 por ciento más lejos de nuestra galaxia de lo que parecía estar en las últimas mediciones. Este dato implica que la constante de Hubble, un número que los astrónomos utilizan para calcular diversos parámetros (incluido el tamaño y la edad del universo), podría estar mal afinada.
Observando el universo invisible
Un nuevo método para incorporar los datos de las observaciones astronómicas a las simulaciones informáticas, promete ser un adelanto significativo que permitirá futuros estudios cosmológicos dirigidos a la comprensión de la energía oscura y la materia oscura.
Informe ISS/STS-115
Con el Atlantis regresando a la Tierra y los miembros de la nueva expedición de larga duración en camino a la estación espacial internacional, continúa el frenético movimiento de personas y naves espaciales en el entorno del enorme complejo.
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