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Astronomía
Movimientos inesperadamente lentos en el interior del Sol
(NCYT) En su tercio más exterior, el Sol se comporta de un modo parecido a como lo hace una olla con agua hirviendo: el plasma caliente se eleva a la superficie donde se enfría y desciende hacia abajo, volviendo a sumergirse en el interior. Este mecanismo, llamado convección, transporta energía hacia afuera y contribuye de forma crucial a controlar la estructura y la evolución del Sol.
Los autores del nuevo estudio, dirigidos por Shravan Hanasoge del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Alemania, y entre quienes figuran especialistas de la Universidad de Princeton, el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, y la Universidad de Nueva York, todas estas últimas instituciones en Estados Unidos, fueron capaces de determinar las velocidades del plasma a una profundidad de 55.000 kilómetros, que representa el 8 por ciento del radio solar.
Sorprendentemente, las velocidades de flujo del plasma medidas han resultado ser de algunos metros por segundo. Esta velocidad es muy inferior a la más baja predicha por los modelos numéricos de convección solar.
 Patrón de convección observado por el satélite SDO. (Foto: © MPI for Solar System Research /NASA)
La clave para estos nuevos resultados fueron los datos proporcionados por el satélite heliofísico SDO de la NASA, que ha estado observando la superficie del Sol desde principios de 2010, y cuyos datos permiten detectar fenómenos acaecidos en el interior.
En la investigación también ha trabajado Laurent Gizon, del Instituto para la Astrofísica, adscrito a la Universidad de Gotinga en Alemania.
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