Hay que modificar la gimnasia de los astronautas para mejorar su salud
(NC&T) Esta investigación, patrocinada por la NASA para el Laboratorio de Rendimiento Humano (HPL) de la Universidad Estatal Ball, en Muncie, Indiana, sugiere que los cambios son necesarios para optimizar los regímenes de ejercicios de los astronautas durante las misiones con el fin de mejorar su rendimiento muscular durante las permanencias prolongadas fuera de la Tierra.
Las permanencias promedio en la ISS son de aproximadamente seis meses, y la preservación de la salud de los tripulantes en gravedad cero es crucial para la seguridad y el éxito de las misiones. Dado que el ejercicio es el primer recurso para proteger el sistema cardiovascular, la osamenta y la musculatura, se necesita encontrar los ejercicios óptimos para que los astronautas puedan mantenerse en forma.
Los resultados del nuevo estudio se basan en parte en biopsias de los músculos de astronautas. Es la primera vez que este procedimiento se ha llevado a cabo sobre tripulantes que han completado misiones de larga duración.
Scott Trappe (director del HPL), trabajó con expertos de la NASA, el departamento de ciencias biológicas de la Universidad Marquette, la empresa Wyle Integrated Science and Engineering Group en Houston y el Medical College de Wisconsin. El equipo constató que aunque los astronautas analizados se ejercitaron, de todos modos perdieron en promedio un 15 por ciento de su masa muscular, en tanto que el rendimiento de su musculatura disminuyó entre un 20 y un 30 por ciento.
Para los estándares clínicos, ésta es una pérdida muy grande. Se acerca a los valores típicos que marcan la diferencia entre una persona de 20 años de edad y otra de 80. Esto representa un riesgo para la tripulación y puede tener un impacto dramático sobre la locomoción y la salud en general, en detrimento del individuo y de diversas actividades integradas en su misión, incluyendo las que deberán llevarse a cabo en las futuras expediciones de exploración planetaria.
En simulacros de ingravidez realizados en la Tierra en los cuales los voluntarios pasan días tendidos en camas especiales, se ha constatado que cuando los ejercicios físicos adecuados son efectuados, se logra mejorar considerablemente la protección de los músculos. El próximo paso es aplicar lo aprendido por los científicos sobre la experiencia en la ISS e incorporar la siguiente generación de programas de ejercicios prescritos para el ambiente espacial.
