(NC&T) Nicolás Copérnico, en 1543, desplazó en el mapa del cielo a la Tierra fuera del centro del universo conocido que según las creencias generalizadas de la época ocupaba, y la relegó a la posición de un planeta más, girando alrededor del Sol.
Desde entonces, los astrónomos han recortado aún más la relevancia de la posición ocupada por la Tierra. El Sol no gira alrededor de la Tierra, por lo que ésta no es el centro del sistema solar; pero además tampoco ocupa un lugar especial en el universo.
Aunque el principio de Copérnico ha sido el pilar de la cosmología moderna, encontrar evidencias concluyentes de que nuestro vecindario cósmico no tiene nada de especial, ha sido difícil.
En 1998, unos estudios sobre explosiones distantes llamadas "supernovas de tipo Ia" indicaron de manera bastante concluyente que la expansión del universo se está acelerando, debido a la fuerza repulsiva de una misteriosa "energía oscura".
Sin embargo, algunos científicos propusieron entonces una teoría alternativa: La Tierra está cerca del centro de una "burbuja" gigante o "hueco", en donde escasea la materia, un lugar sin duda inusual, en vez de típico. Si ese fuera el caso, la gravedad crearía la ilusión de aceleración, aparentando el efecto de la energía oscura sobre las observaciones de supernovas.
No obstante, recientes estudios avanzados, y simulaciones mediante modelos, a cargo de Jim Zibin, Adam Moss y Douglas Scott, muestran que esta teoría alternativa no es válida.
Usando datos del satélite WMAP, así como de instrumentos y sondeos desde la Tierra, los investigadores pusieron a prueba modelos de burbujas, cotejándolos con los últimos datos, incluyendo sutiles rasgos en la radiación del fondo cósmico de microondas (el "eco" del Big Bang) y ciertas ondulaciones en la distribución a gran escala de la materia. Los modelos de la burbuja gigante de vacío no lograron justificar satisfactoriamente la combinación de esos datos. En cambio, los resultados de la investigación refuerzan la teoría de que una enigmática energía oscura abunda en el cosmos y es la responsable de la aceleración del universo.
