(NC&T) Con todo listo para llevar a cabo su salida extravehicular el lunes 22 de diciembre, Mike Fincke y Yury Lonchakov se colocaron sus trajes espaciales Orlan el día 19 para practicar sus movimientos "en seco", dentro del módulo esclusa Pirs. Durante las dos semanas precedentes, la tripulación de la estación había revisado a conciencia los planes de la excursión espacial, durante la cual tendrían que instalar y retirar varios experimentos científicos del exterior del segmento ruso, así como colocar una sonda para medir el potencial electromagnético en la zona, un fenómeno que los científicos creen pudo haber propiciado el fallo de los bulones de separación en algunas cápsulas Soyuz durante la reentrada.
Por su parte, Sandra Magnus había estado trabajando en la instalación de dos de los nuevos habitáculos que se emplearán en el módulo Harmony cuando el número de habitantes del complejo se duplique durante los próximos meses.
Desde la Tierra, se activó durante cuatro órbitas la articulación SARJ de estribor, en modo auto-seguimiento, lo que permitió comprobar que los paneles solares unidos a ella giran correctamente buscando el Sol. La articulación fue reparada y lubricada durante los paseos espaciales de la misión STS-126. Los niveles de consumo eléctrico se han normalizado y las vibraciones se han reducido de forma sustancial.
La tripulación de la estación transmitió asimismo el 19 de diciembre un mensaje de recuerdo para los intrépidos astronautas que en diciembre de 1968 fueron los primeros hombres que se dirigieron a la Luna (Apolo-8).
Mike Fincke y Yury Lonchakov efectuaron su prevista salida extravehicular el 23 de diciembre. Tuvo una duración de 5 horas y 38 minutos. Equipados con sus trajes Orlan, salieron a través de la escotilla del módulo esclusa ruso Pirs, e inmediatamente se dedicaron a llevar a cabo sus objetivos: la instalación de la sonda Langmuir, en el propio Pirs, que medirá el entorno electromagnético de la zona; la retirada del experimento ruso Biorisk, que estaba también sobre el Pirs y había servido para exponer muestras biológicas al ambiente espacial; la instalación del paquete de experimentos Expose-R, sobre el módulo Zvezda, que, representando a la Agencia Espacial Europea, debía efectuar una tarea similar a la del Biorisk; y la colocación del experimento Impulse, pensado para medir las perturbaciones en la ionosfera alrededor de la estación. A pesar de sufrir algunas dificultades con los cables de conexión a la plataforma, los dos astronautas consiguieron finalmente completar el trabajo. Cuando se analizó el funcionamiento de los nuevos paquetes de experimentos, sin embargo, no se detectó la telemetría del Expose-R, y se decidió desmontar éste de nuevo para llevarlo al interior de la estación. Es muy posible que deba ser enviado a la Tierra para su reparación. Un experimento semejante se halla funcionando correctamente en el exterior del módulo europeo Columbus. Por último, Fincke y Lonchakov, que cumplían respectivamente su quinta y primera salida extravehicular, regresaron al módulo Pirs.
Después de su salida del 23 de diciembre, la tripulación de la estación espacial internacional dedicó los siguientes días a limpiar los trajes Orlan utilizados, secando su interior, recargando sus baterías y desmontando las luces y la cámara pertenecientes a los trajes americanos que fueron instalados en los cascos rusos como ayuda adicional. También se guardaron las herramientas utilizadas durante el paseo espacial.
Sandra Magnus dirigió asimismo una revisión médica rutinaria, y trabajó en el sistema de reciclaje de agua (WRS), así como en el sistema de ventilación del Módulo de Servicio.
Los tres astronautas tuvieron libre el día de Navidad, y además durante el fin de semana pudieron charlar con sus familiares.
