Dos ingredientes cruciales para la vida, descubiertos en la galaxia ARP 220
(NC&T) El equipo ha sido dirigido por el astrónomo Christopher Salter, del Observatorio de Arecibo.
Los astrónomos se concentraron en la galaxia Arp 220, extremadamente luminosa por su alto ritmo de formación de estrellas. Utilizaron el radiotelescopio de 305 metros de Arecibo, el más grande del mundo, para observar la galaxia a diferentes frecuencias.
Las moléculas se detectaron mientras buscaban emisiones de radiofrecuencias específicas. Cada sustancia química tiene su propia y única frecuencia de radio, al igual que cada persona posee unas huellas dactilares exclusivas.
"No teníamos como objetivo ninguna molécula en particular, así que no sabíamos lo que íbamos a encontrar, simplemente comenzamos a buscar y lo que hallamos fue increíblemente asombroso", relata Tapasi Ghosh, miembro del equipo de investigación.
El hecho de que los astrónomos puedan observar estas sustancias a tan inmensas distancias significa que hay grandes cantidades de ellas en Arp 220.
Además de Salter y Ghosh, otros integrantes del equipo de investigación fueron los astrónomos del Observatorio de Arecibo Robert Minchin y Mikael Lerner, Emmanuel Momjian (ahora en el Observatorio Nacional de Radioastronomía en Socorro, Nuevo México), Barbara Catinella (ahora en el Instituto Max Planck para la Astrofísica en Alemania) y Mayra Lebron (ahora en la Universidad de Puerto Rico).
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