Informe ISS
(NC&T) El 11 de enero, modificó su órbita, colocándose en la posición adecuada y elevando en unos 7 km la altitud de su perigeo (mínima distancia respecto a la Tierra).
Los astronautas del complejo orbital han continuado realizando experimentos y el mantenimiento de sus sistemas durante los últimos días. Se ha trabajado en el experimento InSPACE, y Dan Tani ha recogido muestras de aire para el llamado ANITA (Analyzing Interferometer for Ambient Air), en busca de posibles contaminantes en la atmósfera de la estación. Además, se limpiaron filtros y el sistema de ventilación en el módulo Zarya.
En la Tierra, además de confirmar la fecha del 7 de febrero como la más temprana para el lanzamiento del transbordador Atlantis (STS-122), la NASA ha anunciado que la siguiente misión hacia la estación espacial internacional (STS-123 Endeavour, que llevará la primera sección del módulo japonés Kibo) ocurrirá a mediados de marzo. Además, Rusia ha aceptado adelantar del 7 al 5 de febrero el despegue de la próxima nave de carga Progress, que así volará antes que el Atlantis, además de permitir que la siguiente nave Soyuz, con la Expedición número 17, llegue a la estación tras el Endeavour. De este modo, los actuales miembros del complejo orbital podrán finalizar las tareas para las que fueron entrenados, incluyendo el acoplamiento del módulo Jules Verne de la Agencia Espacial Europea.
La NASA también ha anunciado modificaciones en la composición de las futuras tripulaciones que viajarán hacia la ISS, reflejando los cambios en el calendario. Por ejemplo, Garrett E. Reisman, miembro de las expediciones 16 y 17 y que debía volver a la Tierra en la STS-126, lo hará ahora en la STS-124 (cuyo lanzamiento está previsto para el 24 de abril). Reisman llegará a la estación en marzo, en el Endeavour. Cuando regrese, será sustituido por Gregory E. Chamitoff, que habrá llegado en la STS-124. El retorno de este último a la Tierra ocurrirá en la STS-126 (lanzamiento programado para el 18 de septiembre de 2008). Para reemplazar a Chamitoff, viajará en la citada STS-26 la astronauta Sandra H. Magnus, que trabajará durante las expediciones 17 y 18, antes de regresar en la STS-119, durante el otoño de este año. Las rotaciones continuarán con Koichi Wakata sustituyendo a Magnus, quien actuará de ingeniero de vuelo en la expedición 18 y volverá a casa en la STS-127.
Gran Bretaña rechazó hace muchos años participar directamente en la estación espacial internacional a través de la Agencia Espacial Europea, dando mayor importancia a otros aspectos de la astronáutica frente a los vuelos tripulados. Sin embargo, últimamente existe un debate público sobre la conveniencia de que el país se reenganche de nuevo al programa, y para ello, ingenieros y científicos, apoyados por la British Interplanetary Society, están preparando una propuesta para el Gobierno. Su idea es diseñar, construir y lanzar dos módulos para la estación. Los British Habitation Extension Module (HEM) aportarían más espacio para la tripulación, y permitirían realizar un mayor número de experimentos en órbita, con participación británica. Los dos módulos serían unidos al Nodo 3 y aportarían instalaciones que fueron eliminadas con la cancelación del módulo-habitación americano. Los 100 metros cúbicos adicionales permitirían disponer de un área común para la comida, así como organizar teleconferencias en dirección a la Tierra. El coste calculado, unos 530 millones de libras esterlinas, podría pagarse en cinco o seis años, hasta el 2015. Los módulos serían lanzados con cohetes Soyuz/Fregat.
|
