Informe ISS/STS-118
(NC&T) La EVA o actividad extravehicular se iniciará a las 10:30 UTC del 23 de julio, y durará unas 6 horas y 35 minutos. Su compañero Oleg Kotov les ayudará moviendo el brazo robótico Canadarm-2, desde el interior de la estación espacial internacional. Se trata del primer paseo espacial de Anderson, y el tercero de Yurchikhin. Durante la excursión, lanzarán a una órbita independiente un depósito de refrigerante que ya no es necesario (EAS, Early Ammonia Servicer), limpiarán un puerto de atraque en el módulo Unity, y realizarán otras tareas menores.
En la Tierra se prepara el lanzamiento de la nave de carga Progress-26P, que partirá desde Baikonur el 2 de agosto y llegará a la estación el día 5. Para ajustar la posición del complejo, la Progress-25P utilizará sus motores de maniobra, modificando la altitud en dos ocasiones, tanto para facilitar el acoplamiento de la próxima nave de carga y del transbordador Endeavour como para dificultar un posible choque del EAS. El 1 de agosto, la Progress-24P abandonará la estación para dejar libre el puerto de atraque para la 26P.
La tripulación del transbordador Endeavour se encuentra en Florida desde el 16 de julio, para llevar a cabo la cuenta atrás simulada TCDT, así como para entrenarse en varias facetas de su misión. Por ejemplo, se han ensayado las salidas de emergencia desde la rampa de lanzamiento 39A, y los pilotos han practicado el aterrizaje nocturno mediante el avión STA. El Endeavour, en la zona de despegue desde el 11 de julio, ya tiene su carga útil asegurada en la bodega. Todo parece avanzar puntualmente hacia el momento del lanzamiento, el próximo 7 de agosto.
Se ha sabido también que las misiones Soyuz TMA-13 y 14, previstas para otoño de 2008 y primavera de 2009, respectivamente, llevarán a bordo a un turista espacial. La compañía Space Adventures ha reservado un asiento en cada nave, y ha anunciado que ha llegado a un acuerdo con sendos candidatos que pagarán su viaje en dirección a la estación espacial internacional. El contrato entre Space Adventures y la Agencia Espacial Federal Rusa ya ha sido firmado. Las identidades de los nuevos turistas espaciales (el sexto y el séptimo de la historia) aún no ha sido revelada, pero esto ocurrirá pronto, ya que las personas implicadas deberán empezar en breve su entrenamiento en las afueras de Moscú. La empresa ya ha manifestado su interés en reservar nuevos asientos para 2010, gracias a la sustancial demanda mundial.
Ha llegado asimismo la hora de la verdad para el módulo logístico europeo. El primer ATV (Automated Transfer Vehicle), bautizado como Jules Verne, se halla ya de camino hacia Kourou, tras partir a bordo del MN Toucan desde el puerto de Rotterdam el 17 de julio. En el barco no sólo viaja el vehículo, sino también, hasta totalizar 400 toneladas, los equipos y herramientas que serán necesarios para su preparación. El viaje durará 11 días. Una vez atravesado el Atlántico y alcanzado su destino, en la Guayana Francesa, el Jules Verne será preparado para su lanzamiento a bordo de un cohete Ariane-5 especial. El ATV, con sus 20 toneladas y el tamaño de un autobús londinense, es la nave espacial más grande construida por Europa. Se empleará para enviar suministros a la estación espacial internacional, y ayudar a mantener su órbita durante el tiempo que permanezca unido a ella. El lanzamiento del Jules Verne está previsto para principios de 2008.
En otro orden de cosas, la página web que la NASA dedica a la estación espacial internacional ofrece ahora un "tour" interactivo del complejo orbital. Llamada Interactive Space Station Reference Guide, es una herramienta que permite obtener una visión profunda del interior y del exterior de la ISS, como nunca hasta ahora se había visto. La información puede verse online, en formato flash, o descargarse en documentos pdf. Muestra la configuración de la estación, su diseño y sus componentes. Incluye un video narrado por Mike Fincke, y relata cómo se vive en el espacio, cómo se ha construido el complejo y cómo funciona, etc.
|
