Noticias de astronáutica
(NC&T) *Los responsables del programa han decidido finalmente posponer el lanzamiento de la sonda Dawn hasta su próxima ventana de oportunidad, en septiembre. Tras un primer retraso de 24 horas (por la amenaza de una tormenta eléctrica, que pospuso las tareas de llenado de los tanques de combustible en la etapa superior), se instauró otro posterior de 24 horas más debido a problemas con el avión que deberá retransmitir la telemetría durante el ascenso. Las dificultades para localizar otro avión, o un barco (que habría que llevar a la zona adecuada), recomendaron llevar el lanzamiento hasta el 15 de julio, demasiado cerca del final de la presente ventana. Peor aún, la NASA no quiere que estos retrasos afecten a los preparativos de otra sonda, la Phoenix, que debe viajar hacia Marte el 3 de agosto con un cohete similar. A diferencia de la Dawn, que puede despegar en septiembre, la Phoenix debe hacerlo ahora o esperar 2 años, así que la agencia decidió paralizar la salida de la primera y dedicar todos los recursos a la segunda. Más información en:
http://dawn.jpl.nasa.gov/
http://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/dawn-launch.pdf
*International Launch Services lanzó el 7 de julio un satélite de comunicaciones geoestacionario. El estadounidense DirecTV 10 partió desde el cosmódromo de Baikonur a las 01:16 UTC, a bordo de un cohete Proton-M/Breeze-M. Se trata de un vehículo construido por Boeing sobre una plataforma BSS 702, que dará servicio a Norteamérica desde la posición 102,8 grados Oeste. El satélite fue liberado por la etapa superior Breeze-M tras 9 horas y 8 minutos de vuelo, en la órbita de transferencia prevista. El cohete, además de cumplir con su misión, ha servido para demostrar una serie de mejoras que permitirán colocar en el espacio cargas útiles geoestacionarias de hasta 6 toneladas. Se han usado materiales más ligeros en su construcción y se ha mejorado el rendimiento del sistema de propulsión. Por su parte, el DirecTV-10 pesó 5.893 kg al despegue, y está equipado con una carga útil para la banda Ka, que permitirá aumentar las emisiones de televisión en alta definición en el mercado estadounidense. Más información en:
http://www.ilslaunch.com/zmedia/newsarchives/newsreleases/rec71/
*China lanzó al espacio el 4 de julio un nuevo satélite de comunicaciones para su red doméstica. El Zhongxing 6B (Chinasat-6B) despegó desde la base de Xichang a las 12:08 UTC, gracias a un cohete CZ-3B, que lo llevó hasta una órbita de transferencia geoestacionaria. El satélite fue construido por la compañía francesa Thales Alenia Space, sobre una plataforma Spacebus 4000C2 de 4.600 kg de peso. Está dotado con 38 repetidores en banda C, que durante 15 años transmitirán programas de televisión tanto a China como a otras zonas de Asia, desde la posición 115,5 grados Este.
*El Programa SMOS (Humedad de la Tierra y Salinidad de los Océanos - Soil Moisture and Ocean Salinity), en el que España juega un papel destacado, ha superado un importante hito en su camino hacia el espacio con el acoplamiento de dos de sus módulos principales (la carga útil MIRAS y la plataforma PROTEUS) en las salas de integración de Thales Alenia Space en Cannes. SMOS mejorará el conocimiento del fenómeno del clima y la precisión de los modelos que representan este fenómeno. Los datos adquiridos por la misión SMOS contribuirán además a ampliar nuestro conocimiento del ciclo del agua en la Tierra y predecir con mayor antelación las condiciones climatológicas estacionales. Como segundo objetivo, SMOS proporcionará observaciones de las regiones nevadas y cubiertas de hielo, contribuyendo al estudio de la criosfera. Nos ayudará a conocer mejor los ciclos de la agua sobre la superficie del planeta monitorizando el contenido de agua de las plantas, las capas de nieve y la estructura de los hielos. El SMOS es un programa conjunto de Observación de la Tierra de la ESA, el CNES y el CDTI. Es la segunda misión "Explorer" del programa de la ESA "Planeta viviente". El SMOS está basado en la plataforma genérica PROTEUS (Plataforma Reconfigurable para la Observación, las Telecomunicaciones y los usos Científicos), desarrollada por el CNES y Thales Alenia Space. Su diseño ha sido ya probado en los misiones Jason-1, CALIPSO y COROT, que están actualmente en órbita.
La carga útil MIRAS (Radiómetro de Imágenes a Microondas utilizando Apertura Sintética - Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis) del SMOS ha sido construida por EADS-CASA en España. El satélite SMOS, cuyo lanzamiento está previsto para 2008, está ya listo para su primera integración y pruebas ambientales. (Thales Alenia Space) Más información en:
http://www.esa.int/esaLP/LPsmos.html
*El JPL ha dado a conocer algunos resultados enviados por la sonda Cassini durante el sobrevuelo efectuado por ésta cerca de la luna Hiperión, en septiembre de 2005. El hallazgo más destacado es que este satélite de Saturno posee cráteres que contienen hidrocarburos. Estas sustancias, útiles para la vida, parecen pues bastante extendidas en el sistema solar. Además, los instrumentos de la Cassini localizaron hielos de agua y dióxido de carbono en la superficie. Los hidrocarburos son combinaciones de átomos de carbono e hidrógeno. Las moléculas, cuando se encuentran incrustadas en el hielo y son expuestas a la luz ultravioleta solar, pueden reaccionar produciendo otras moléculas de interés biológico. Eso no quiere decir que haya vida en estas zonas, sólo que la química necesaria para la vida está muy extendida en el universo. La Cassini usó su espectrógrafo ultravioleta y su espectrómetro visual e infrarrojo para averiguar la composición de la superficie de Hiperión. Confirmaron la existencia de hielo de agua, ya observado con anterioridad, y descubrieron hielo seco (de CO2) mezclado con el hielo ordinario y polvo orgánico. Se trata de hielo con forma cristalina, como el de la Tierra. Hiperión es la octava luna más grande de Saturno, gira caóticamente y orbita el planeta cada 21 días. La Cassini ha descubierto asimismo que tiene un aspecto "esponjoso". Más información en:
http://www.nasa.gov/cassini
*La agencia DARPA y los contratistas de la misión Orbital Express consideran que ésta ha superado todos sus objetivos, y por tanto van a concluir sus operaciones. Se había especulado con que la NASA podría coger el relevo y efectuar sus propios experimentos sobre encuentros espaciales, pero parece que finalmente no será así. Tras tres meses de trabajo en órbita, los dos componentes de la misión, los satélites ASTRO y NextSat, han demostrado que se puede reparar de forma robótica y automática a un vehículo en el espacio, transferir combustible y otras tareas de mantenimiento, para reducir su coste de funcionamiento y prolongar el tiempo de operaciones. También queda demostrado que es posible efectuar inspecciones, algo de claro interés militar. La última operación de la pareja del programa Orbital Express se llevó a cabo con éxito el 29 de junio. Las maniobras se iniciaron dos días antes, el 27, y pretendían demostrar un encuentro y captura automáticos precedidos de una distancia entre vehículos de 7 km. Así, los dos satélites se separaron, y el ASTRO se alejó de su compañero hasta la distancia indicada. En ese punto, encendió sus propulsores para regresar. A unos 4 km, entró en un modo de espera que duró seis horas, luego reanudó su aproximación hasta 1 km, donde volvió a detenerse, y finalmente usó sus motores para acercarse hasta los 120 metros. Sus sensores actuaron perfectamente durante toda la maniobra. El siguiente paso fue dar tres vueltas alrededor de su objetivo, inspeccionándolo visualmente desde varias perspectivas. Finalmente, en posición estática, completó el acercamiento final y la captura del NextSat, gracias a su brazo robótico. Antes de forzar el acoplamiento, los controladores vieron una pequeña falta de alineación, y efectuaron su primera intervención, enviando algunas órdenes. El acoplamiento se produjo entonces normalmente, seguido de la liberación del brazo. Las últimas tareas serían simular la instalación de una pieza de recambio con el brazo robótico (retirar un ordenador de reserva y volver a colocarlo en su sitio), en el NextSat, y transferir combustible. Para el 5 de julio estaba previsto el final de la misión. Los dos satélites se separarán entre sí hasta alcanzar los 1.000 km. El ASTRO soltará el combustible sobrante y luego los ordenadores de a bordo serán apagados (7 de julio). Diseñados para sobrevivir incluso un año, ni la NASA ni la USAF han optado por prolongar su misión y hacer más experimentos con ellos. El NextSat reentrará en la atmósfera dentro de 3 a 5 años, y el ASTRO dentro de unos 15. Más información en:
http://www.darpa.mil/orbitalexpress/mission_updates.html
*El segundo satélite militar alemán equipado con un radar para tareas de reconocimiento ha sido lanzado al espacio por un cohete Kosmos-3M, desde el cosmódromo ruso de Plesetsk. El SAR-Lupe 2 abandonó la Tierra a las 19:38 UTC del 2 de julio, y fue desplegado por su vector en una órbita heliosincrónica una media hora después. El radar con el que está equipado, el cual trabaja en banda-X, ofrecerá imágenes de alta resolución de objetivos de interés para el ministerio de defensa alemán, a cualquier hora del día y sin limitaciones meteorológicas. Se calcula una resolución aproximada de 1 metro. El satélite ha sido construido por la empresa OHB-System y forma parte de una constelación que estará formada por cinco vehículos y será completada en el transcurso del próximo año. Más información en:
http://www.ohb-system.de/Security/sarlupe.html
*La NASA ha aprobado oficialmente nuevas misiones para sondas que finalizaron su trabajo original hace meses. La Stardust y la Deep Impact continuarán realizando observaciones de cometas y participarán en la caracterización de los planetas extrasolares. Ambas se encuentran en buenas condiciones, y podrán llevar a cabo sus nuevas asignaciones con sólo un 15 por ciento del coste que supondría desarrollar y lanzar una misión específica. Se han asignado nombres para su futura labor. Por un lado, la misión EPOXI será realizada por la Deep Impact, y supondrá dos investigaciones científicas interesantes: la DIXI (Deep Impact Extended Investigation), y la EPOCh (Extrasolar Planet Observation and Characterization). La primera implicará el sobrevuelo del cometa Boethin, jamás explorado, el 5 de diciembre de 2008. Este astro es un cometa de corto período, pequeño, que regresa frecuentemente al sistema solar interior, procedente de más allá de la órbita de Júpiter. La oportunidad permitirá a los científicos realizar comparaciones entre él y otros cometas previamente observados. En cuanto a la EPOCh, consistirá en el uso de la Deep Impact para observar con su cámara varias estrellas brillantes cercanas. El objetivo será vigilar los movimientos de los planetas gigantes que se sabe que las orbitan, mientras cruzan por delante de ellas y provocan un pequeño eclipse. Lo más importante es que la sensibilidad de la cámara de la Deep Impact para esta tarea supera cualquier capacidad disponible actualmente, tanto en tierra como en el espacio, ya que puede medir el espectro infrarrojo de la luz. Con su información se podrá estudiar si esos planetas gigantes poseen anillos, lunas o compañeros planetarios de tamaño terrestre. En cuanto a la nueva misión de la sonda Stardust, se llamará NexT (New Exploration of Tempel 1), y supondrá una nueva visita al cometa Tempel 1. Los investigadores desean ver de cerca los cambios producidos en él tras la visita de la Deep Impact en julio de 2005, cuando esta última envió un proyectil contra él. Será la primera vez que un cometa es visitado en dos ocasiones. La Stardust pasará junto al Tempel 1 el 14 de febrero de 2011. Más información en:
http://discovery.nasa.gov
*El transbordador Atlantis ya se encuentra de regreso en Florida. Tras un viaje de dos días que le ha llevado a cruzar el país de punta a punta, el protagonista de la más reciente misión de la lanzadera espacial se posó en la pista principal del Space Shuttle sobre el lomo del avión modificado SCA 747 que la NASA emplea para estos menesteres. El Atlantis se hallaba en las pistas de la base aérea de Edwards desde su aterrizaje allí el 22 de junio. No pudo dirigirse directamente a Florida desde el espacio debido a la mala meteorología. Finalmente, los técnicos de la NASA lo colocaron sobre el gigantesco avión, protegieron sus motores de cola contra las turbulencias y se inició su viaje hacia su punto de destino, el centro espacial Kennedy, el 1 de julio. Tras varias paradas para repostar y a la espera de que mejorara el tiempo en Florida, el Atlantis llegó finalmente a su destino a las 12:27 UTC del 3 de julio.
*Si nada lo remedia, la NASA ha decidido cerrar el NIAC, el Instituto de Conceptos Avanzados. Este centro, que ha financiado ideas revolucionarias para su futura aplicación en la aeronáutica y el espacio, debe cesar en su actividad el 31 de agosto debido a los problemas derivados de los presupuestos que requiere la Vision for Space Exploration, el programa para devolver a los hombres a la Luna. Más información en:
http://www.niac.usra.edu/
*Hace dos meses, la ESA pidió a jóvenes de toda Europa que recomendaran la lista de reproducción de música más adecuada para los astronautas que viven en la Estación Espacial Internacional. Después de analizar más de 1.000 envíos realizados desde 10 Estados Miembros, el jurado ha anunciado la decisión final. La ganadora ha sido Therese Miljeteig (14 años) de Noruega, que presentó una maravillosa serie de canciones que parece 'de otro mundo'. Su lista de reproducción se descargará a un reproductor MP3 y se enviará a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo del Vehículo Automático de Transporte (ATV) de la ESA a principios de 2008. Se pidió a los jóvenes que enviaran una selección de las canciones que consideraran más adecuadas para que las escuchara un astronauta de la ISS. Se les recomendó que, antes de decidirse, se pusieran en el lugar de los hombres y mujeres que viven en la estación y recopilaran una lista que les alegrara, inspirara, etc. Esta es la lista de reproducción ganadora enviada por Therese:
Here Comes The Sun - Beatles
Come Fly With Me - Frank Sinatra
Rocket Man - Elton John
Up Where We Belong - Joe Cocker y Jennifer Warnes
Imagine - John Lennon
Flashdance - What A Feeling - Irene Cara
Walk of Life - Dire Straits
Fly - Celine Dion
Rockin' All Over The World - Status Quo
I Believe I Can Fly - R Kelly
El Gran Premio que recibirá Therese será una apasionante visita al puerto espacial tropical de la Guinea Francesa para presenciar el lanzamiento del ATV. También han sido premiados los mejores envíos de cada país. Todos los ganadores nacionales disfrutarán de una visita VIP al Centro Europeo de Astronautas situado en Alemania. Los afortunados ganadores nacionales, con edades comprendidas entre los 10 y los 17 años, son:
Bélgica: Aricia Planchenault
Dinamarca: Frederik Heimark
Francia: Adam Viaud
Alemania: Erik Guenther
Italia: Luisa di Valvasone
Países Bajos: Sebastiaan Van Doornik
Noruega: Therese Miljeteig
España: Lucía Aparicio
Suecia: Jean-Philippe Green
Suiza: Andrew Hale
Las cinco canciones principales recomendadas por los participantes de todos los países fueron:
Stairway To Heaven - Led Zeppelin
Imagine - John Lennon
Grace Kelly - Mika
What A Wonderful World - Louis Armstrong
Girlfriend - Avril Lavigne
*Rusia lanzó un cohete Zenit-2M el pasado 29 de junio, con un satélite militar Tselina-2 a bordo. Llamado Kosmos-2428 una vez alcanzado el espacio, el ingenio es un satélite dedicado a la inteligencia electrónica, posiblemente el último de su serie. El despegue se produjo a las 10:00 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur. Operará desde una órbita circular de unos 850 km de altitud. El cohete utilizado, el Zenit-2M, hacía su debut. En realidad, se trata de un Zenit-2 al que se han incorporado algunas de las mejoras que se usarán en la versión del Zenit-3SL que será lanzada desde tierra firme (hasta ahora, este vector volaba sólo desde la plataforma marina flotante Odyssey). En concreto, se han efectuado mejoras en los motores y en la aviónica del cohete. Los Tselina-2, construidos por la compañía Yuzhnoye, de Ucrania, serán sustituidos en 2008 por la nueva serie Liana, aunque éstos usarán cohetes Soyuz-U.
*Después de varios meses explorando su amplio borde, el robot marciano Opportunity va a atreverse a descender hacia el interior del cráter Victoria. Los controladores son conscientes de que el vehículo podría luego no poder abandonar la zona, debido a la pendiente, pero los científicos creen que lo que van a encontrar allí justifica el riesgo. El cráter, de varios metros de profundidad, ofrecerá a los instrumentos del Opportunity rocas progresivamente más antiguas, permitiendo estudiar el pasado húmedo de Marte. El descenso se hará con mucho cuidado, y se ha ideado de manera que sea posible regresar al exterior, pero si ello no es posible, el robot, que ya ha superado ampliamente su vida útil prevista, se dedicará a explorar el cráter y la roca expuesta hasta el final de sus días. El Victoria mide media milla de diámetro, y es unas cinco veces mayor que el cráter Endurance, que el Opportunity investigó durante seis meses en 2004. El viaje desde el Endurance hasta el Victoria se inició hace 30 meses. Hace 9, alcanzó su borde, y desde entonces ha recorrido aproximadamente un cuarto de su circunferencia en busca de un lugar adecuado para el descenso. El elegido ha sido bautizado como Duck Bay. Su pendiente es de 15 a 20 grados y la roca expuesta, libre de arena, permitirá una conducción más segura. Los ingenieros están confiados en que podrán sacar al Opportunity del Victoria cuando sea necesario, siempre y cuando funcionen sus seis ruedas. Su hermano gemelo, el Spirit, perdió el uso de una de ellas hace un año, y eso le dificultó sus capacidades de escalada. De momento, el Opportunity está sano, pero su sistema motriz se ha hecho viejo y algo parecido siempre es una posibilidad. Más información en:
http://www.nasa.gov/rovers
http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/070628
*El segundo satélite-globo de la empresa Bigelow Aerospace ya se encuentra en el espacio. Fue lanzado a las 15:02 UTC del 28 de junio, desde el cosmódromo de Yasny, en Rusia, gracias a un cohete Dnepr. El vector, un misil reconvertido que despegó desde un silo militar, liberó a su carga en la órbita prevista, 14 minutos después. La estación de seguimiento localizó pronto las señales del Genesis-II, y confirmó la apertura de sus paneles solares. El satélite es el segundo prototipo de un módulo inflable, que la compañía desea utilizar en el futuro como habitáculo de destino para astronautas, incluidos turistas y científicos. El Genesis-II parece haber llenado con aire comprimido la estructura inflable, y ha empezado a enviar imágenes de sus actividades preparatorias. Transporta 22 cámaras situadas tanto dentro como fuera, para mostrar el entorno. Las cámaras interiores mostrarán las evoluciones de diversos objetos personales y de empresas cuya presencia a bordo ha sido contratada a Bigelow Aerospace (menos de 300 dólares por objeto). El Genesis-II mide 4,4 metros de largo y 1,9 metros de diámetro en posición de plegado, aumentando a 2,54 metros de diámetro en órbita una vez hinchado. Respecto a su antecesor, el Genesis-I, incorpora varias mejoras técnicas, sobre todo en la aviónica del satélite. También transporta un dispositivo-habitáculo para estudios con insectos. Más información en:
http://www.bigelowaerospace.com/
*La sonda New Horizons, en ruta hacia Plutón, ha entrado en su primera fase de hibernación, tras la reciente asistencia gravitatoria y estudio del entorno de Júpiter. Los ingenieros del APL enviaron órdenes al vehículo el 27 de junio para que éste configurara sus sistemas para la fase de crucero de mínima actividad. Durante el viaje hacia Plutón habrá pocas cosas que hacer, y la nave sólo emitirá periódicamente una señal-baliza para indicar que todo va bien a bordo. Durante la hibernación, los componentes de reserva y el sistema de guiado y control son apagados, ayudando a reducir el desgaste de su electrónica. Además, se reducen los costes de seguimiento de la sonda desde la Tierra. Durante los próximos ocho años, la New Horizons se estabilizará por rotación casi todo el tiempo, y sólo será "despertada" unos dos meses cada año para realizar calibraciones y otras comprobaciones. Más información en:
http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html
*La Agencia Espacial Europea ha otorgado dos contratos a la empresa italiana NGL Prime S.p.A. relacionados con futuras iniciativas de la ESA en el campo de los lanzadores. Uno contempla la definición de conceptos de sistemas de lanzamiento para el programa European Next Generation Launcher, y el otro el desarrollo del European Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Estas iniciativas se hallan englobadas dentro del Future Launchers Preparatory Programme (FLPP), un programa de la agencia que busca desarrollar y demostrar las tecnologías que serán necesarias para el Next Generation Launcher (NGL), una familia de cohetes que debería estar disponible después de 2020. La información obtenida por NGL Prime será utilizada en la conferencia ministerial de 2008, donde deberán tomarse decisiones estratégicas al respecto. Al mismo tiempo, el vehículo IXV permitirá la demostración, entre otras, de tecnologías avanzadas de reentrada. Será lanzado desde Kourou a bordo de un cohete Vega, y una vez en el espacio, efectuará una reentrada totalmente automática, con un descenso y amerizaje en el océano Pacífico. El IXV volará en el 2010. Más información en:
http://www.esa.int/SPECIALS/Launchers_Home/SEMBU69OY2F_0.html
*La sonda Cassini visitó la luna Titán de Saturno el pasado 28 de mayo, sobrevolando su superficie a una altitud de unos 2.300 km. Estos encuentros, que se han convertido en casi rutinarios, permiten a los científicos ir completando poco a poco el rompecabezas de los interesantes procesos que gobiernan este satélite de atmósfera casi opaca. En esta ocasión, la sonda efectuó un experimento de radioocultación, que permitió realizar mediciones de la citada atmósfera. Los investigadores desean obtener con ello un mayor detalle de las estructuras atmosféricas grandes y pequeñas, como las nubes. Las observaciones serán esenciales para analizar la dinámica de la atmósfera, sobre todo cerca de las regiones polares. El 10 de junio, la sonda efectuó su maniobra de ajuste de trayectoria OTM-115, que la posicionó para el nuevo encuentro con Titán del 13 de junio (Titán-32). Empleó para ello el subsistema de propulsión auxiliar, el cual, durante 25,5 segundos de funcionamiento, proporcionó un pequeñísimo cambio de velocidad de 0,036 m/s. El objetivo de la maniobra fue reducir en 10 km la altitud de sobrevuelo, que pasaría de 975 a 965 km. El 11 de junio, los controladores ordenaron a la Cassini cerrar la tobera del motor principal, para proteger su interior de los posibles impactos de polvo que ocurrirían durante el próximo cruce a través de los anillos de Saturno. La cubierta se había utilizado por última vez el 12 de octubre de 2006 (32 veces desde el lanzamiento). Más información en:
http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
*Después de múltiples maniobras que han durado semanas, dos de los satélites de la constelación Cluster, de la Agencia Espacial Europea, los llamados Samba y Tango, están orbitando ahora en formación, con una separación entre ellos de apenas 17 km. Se trata de la más corta distancia entre vehículos de la ESA hasta la fecha y permitirá nuevos estudios científicos sobre la influencia solar en el entorno terrestre. Los otros dos satélites del grupo, Salsa y Rumba, siguen otras órbitas. Gracias a su cambiante posición, es posible analizar lo que ocurre en el espacio con una perspectiva tridimensional. Los científicos ordenan variar las distancias entre ellos para poder estudiar fenómenos que operan a escalas diferentes. El Samba y el Tango trabajarán ahora a sólo 17 km entre sí (desde el 20 de junio), lo cual es bastante arriesgado. Sus baterías ya han sobrepasado su vida útil prevista y provocan anomalías que a su vez causan variaciones de velocidad en los satélites que hay que controlar constantemente para evitar un choque. Anteriormente, los dos vehículos se hallaban a 450 km de distancia. En el futuro, para alcanzar separaciones más cortas, los satélites deberán estar equipados con sistemas de intercomunicación que permitan movimientos coordinados y seguros, y no individuales. Más información en:
http://www.esa.int/esaSC/SEMCFF8OY2F_index_0.html
*La Agencia Espacial Europea ha dado luz verde al lanzamiento del novedoso experimento YES2, el próximo mes de septiembre. El segundo Young Engineers Satellite ha pasado la revisión con éxito, después de cinco años de diseño, desarrollo y construcción. El vehículo ya se encuentra en Rusia, donde ha sido instalado en el exterior de la cápsula Foton-M3, junto a la que viajará al espacio. En julio, ambos serán llevados a Baikonur. El YES2 es un ingenio diseñado por estudiantes y construido con la ayuda de la empresa Delta-Utec. Se trata de un experimento que contemplará la extensión de un cable de 32 km de largo. Más concretamente, la extensión permitirá liberar a una pequeña cápsula de reentrada llamada Fotino (40 cm de diámetro, 5,5 kg). Durante el proceso de extensión, el cable (hecho de fibra Dyneema) adoptará un movimiento pendular. Cuando llegue el momento adecuado, el cable será cortado, y entonces el Fotino, situado en el extremo, y que tendrá una velocidad orbital inferior a la que debería tener, descenderá para una reentrada atmosférica desde 250 km de altitud. Extenderá un paracaídas a 5 km de la superficie, y será recuperado. El sistema demostrará la posibilidad de devolver cargas a la Tierra sin utilizar propulsión para el frenado. Más información en:
http://www.esa.int/esaED/SEMVJ1AATME_highereducation_0.html
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