Informe iss
(NC&T) En la ISS, sus compañeros de la expedición 14 habían pasado la semana preparando su llegada, efectuando experimentos científicos y revisando su estado físico para garantizar su buen estado para el regreso a casa, junto a Simonyi, el 20 de abril. Sunita Williams se quedará en la estación para integrarse en la expedición 15, mientras que López-Alegría y Tyurin finalizan así una estancia de más de seis meses. El estadounidense de origen español superó el 2 de abril la marca de 196 días establecida por un astronauta americano en órbita en cuanto a permanencia continuada.
Aparte de las comprobaciones sobre su estado físico, la tripulación efectuó varias tareas, como la reparación de un equipo médico y un grabador de video, que necesitaban para el chequeo. Además, efectuaron experimentos con los equipos LOCAD-PTS, TRAC y ALTEA.
Los tres integrantes de la tripulación hicieron una pausa el sábado para contemplar el lanzamiento de sus compañeros, que se desarrolló sin ningún contratiempo. La Soyuz TMA-10 alcanzó el espacio en menos de 10 minutos, extendió sus antenas y paneles solares y maniobró para su lento acercamiento hacia la estación.
Dos días después (9 de abril), a las 19:10 UTC, la Soyuz se unía al módulo Zarya. Tras los habituales chequeos sobre la estanqueidad del acoplamiento, hacia las 20:30 UTC se abrieron las escotillas y las dos tripulaciones pudieron por fin saludarse personalmente. La ceremonia de bienvenida se celebró en el módulo Zvezda, donde los recién llegados pudieron relatar sus primeras impresiones, y donde respondieron a los saludos de sus familiares y amigos en Moscú. Para Yurchikhin, que ya había volado en la misión STS-112, es la segunda misión al espacio, mientras que Kotov debuta en este viaje. Simonyi, de origen húngaro, y antiguo ejecutivo de Microsoft, ha pagado de su bolsillo su aventura espacial.
 | | La tripulación de la Soyuz TMA-10 se despide junto a su cohete. (Foto: Energia) |
Las actividades conjuntas de las dos expediciones de larga duración avanzan sin dificultades a bordo de la estación espacial internacional. Sunita Williams ya pertenece oficialmente a la expedición número 15, y está ayudando a sus nuevos compañeros Oleg Kotov y Fyodor Yurchikhin a ponerse al día. Por su parte, Michael López-Alegría y Mikhail Tyurin han estado transfiriendo sus responsabilidades poco a poco a los recién llegados, y preparándose para el retorno a casa el 20 de abril. El turista espacial Charles Simonyi viajará con ellos. El hombre de negocios está disfrutando de sus 11 días a bordo del complejo orbital, llevando a cabo sus propios experimentos e informando de sus actividades a los lectores de su página web.
La tripulación que dejará la ISS ha estado efectuando sesiones regulares de esfuerzo físico, para permitir una más rápida adaptación a la gravedad terrestre. Pero también participa en el mantenimiento de la estación y en diversos experimentos científicos. Algunos llegaron a bordo de la nueva nave Soyuz.
Los astronautas han trabajado con varios equipos, como el ruso Bioemulsion, que produce microorganismos útiles, el European Exhaled Nitric Oxide-2, que permitirá medir el óxido nítrico exhalado por los cosmonautas que salgan al exterior, o el Pilot, que intenta determinar los cambios en la habilidad de pilotaje de un astronauta durante un vuelo de larga duración.
También se ha dedicado tiempo a modificar la talla de los trajes espaciales americanos, para que puedan usarlo futuros usuarios, y se han efectuado numerosas conferencias de prensa.
En la Tierra, la NASA ha anunciado la extensión del acuerdo económico que permite utilizar servicios rusos de transporte de tripulaciones y carga hacia la ISS. La agencia ha modificado el actual contrato, por un importe de 719 millones de dólares, para que dichos servicios continúen hasta el 2011, y cubran las rotaciones (adicionales) de un total de 15 tripulantes (6 en 2009, 6 en 2010 y 3 en 2011), y el envío y retirada de 5,6 toneladas de carga vía naves Progress. Cuando se lance el próximo módulo ruso DCM (Docking Cargo Module), en 2010, éste llevará además 1,4 toneladas de carga estadounidense.
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