Informe ISS
La M-55 se acoplará finalmente al módulo Pirs del complejo orbital, de modo que su antecesora, la M-54, no dejará su lugar hasta dentro de algún tiempo, cuando se haya agotado totalmente su carga de oxígeno y combustible. Normalmente, las Progress dejan su puerto de atraque para que sus sucesoras las reemplacen, pero en este caso la dirección rusa del programa ha creído conveniente prolongar su estancia en la ISS.
La Progress M-55 se unirá a la estación el 23 de diciembre. A bordo transportará casi tres toneladas de combustible, aire, comida, agua, ropa, experimentos, recambios y regalos para Bill McArthur y Valery Tokarev, los dos actuales ocupantes del laboratorio orbital. Como es habitual en estos casos, los dos astronautas han preparado el sistema de acoplamiento manual, en caso de que algún problema impida el acercamiento automático de la cosmonave. Pero si todo va bien, no tendrán que intervenir en absoluto. En caso contrario, abortarán la llegada y dirigirán por control remoto al vehículo hasta su punto de destino.
 | | Bill McArthur no renuncia a celebrar la Navidad. ((Foto: NASA)) |
Durante la pasada semana, los astronautas han llevado a cabo sus acostumbradas tareas científicas y de mantenimiento. Realizaron, por ejemplo, experimentos biomédicos para estudiar el impacto de una prolongada estancia en el espacio sobre el cuerpo humano. También actualizaron los programas de funcionamiento de cinco de los "racks" científicos en el laboratorio Destiny, repararon un acondicionador de aire y reactivaron un analizador de gases de la atmósfera del complejo.
McArthur completó asimismo su entrenamiento con el brazo robótico Canadarm-2, y registró en video cómo se reciclan los suministros a bordo. Esto y varias demostraciones de principios científicos serán incluidos en varios productos educativos que serán mostrados a escolares en la Tierra.
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