La sonda Cassini sobrevuela Mimas, la torturada luna de Saturno
El sobrevuelo devolvió imágenes impresionantes de su rasgo más distintivo, el espectacular cráter Herschel de 140 kilómetros de diámetro. Numerosos cráteres de contornos desgastados, cráteres dentro de otros cráteres, y largos surcos que recuerdan a los vistos en asteroides, también son apreciables en las nuevas imágenes.
Las fotografías más cercanas presentan a Mimas, de 397 kilómetros de diámetro, con el grado de detalle más fino logrado hasta ahora. Una vista espectacular a la distancia más corta lograda por la Cassini muestra la luna contra el telón de fondo de los anillos de Saturno. Una imagen de falso color compuesta revela una región en azul y rojo de composición o textura presumiblemente diferente justo al oeste del cráter Herschel, y quizás relacionada con él.
Los astrónomos esperan que los análisis de las imágenes les digan cuántos objetos causantes de cráteres de impacto han circulado por el sistema de Saturno, y de dónde pueden haber venido esos cuerpos. Existe también la sospecha, todavía por investigar, de que los surcos o desfiladeros, descubiertos en su día por la nave Voyager de la NASA pero ahora contemplados más de cerca, estén relacionados con el impacto gigante que causó el cráter más grande de todos, Herschel, en el lado opuesto de la luna.
Mimas en colores falsos. (Foto: NASA/JPL/Space Science Institute )
