Informe ISS
Antes del lanzamiento de la Progress M-54, su antecesora, la M-53, dejaba vacante su puerto de atraque junto al módulo Zvezda, a las 10:26 UTC del 7 de septiembre. Exactamente tres horas después, los controladores en tierra ordenaron el encendido de sus motores de maniobra para frenar su velocidad e iniciar el descenso controlado hacia la atmósfera. El vehículo, cargado con basura y otros elementos inservibles, se quemó sobre el océano Pacífico.
Su sucesora, la M-54 (19P, 354), despegó desde Baikonur a bordo de un cohete Soyuz-U a las 13:08 UTC del 8 de septiembre. A bordo transportaba dos toneladas y media de suministros, incluyendo combustible, agua, oxígeno y aire, ropa, equipos diversos, recambios y correo enviado por las familias de los miembros de la expedición número 11, formada por el comandante Sergei Krikalev y el ingeniero de vuelo y oficial científico John Phillips.
La Progress M-54 alcanzó el espacio apenas 10 minutos después del lanzamiento. Abrió sus paneles solares y antenas de navegación e inició su ruta de aproximación hacia la estación espacial internacional, que duraría unos dos días.
Mientras esperaban la llegada de la cosmonave, Krikalev y Phillips se dedicaron a realizar experimentos y a realizar el acostumbrado mantenimiento de los sistemas del complejo. Los dos astronautas reemplazaron varias piezas de la cinta sinfín, un aparato que se emplea para hacer ejercicio y que fueron traídas durante la visita del transbordador Discovery.
El 9 de septiembre, a las 14:42 UTC, la M-54 se acoplaba automáticamente al módulo Zvezda. Antes de abrir las escotillas, Krikalev y Phillips comprobaron la estanqueidad de la unión. El sábado 10, ambos iniciaban la descarga de los contenidos de la recién llegada cosmonave.
 | | El lanzamiento de la Progress M-54. (Foto: Energia ) |
Los astronautas esperaban con especial interés los recambios para el sistema Vozdukh de eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera, y la nueva unidad de líquidos que deberá resolver por fin los problemas que han mantenido fuera de servicio al generador de oxígeno Elektron. La citada unidad se instalará esta misma semana.
Parte de la carga, especialmente ropa y efectos personales, pertenecerá a la próxima tripulación de larga duración (Bill McArthur y Valery Tokarev), cuyo despegue desde Baikonur está previsto para el 1 de octubre (Soyuz TMA-7).
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