Mandíbula de homo erectus hallada en el norte de África ayudará a aclarar la historia humana

(NC&T) El equipo ha sido codirigido por Jean-Paul Raynal, investigador del CNRS en el Laboratorio PACEA (CNRS / Universidad de Bordeaux 1 / Ministerio de Cultura y Comunicaciones).

Una media mandíbula humana había sido encontrada con anterioridad en la cantera Thomas I en 1969, pero se trató de un hallazgo casual y por ende no en un contexto arqueológico.

Éste no es el caso del fósil descubierto recientemente, cuyas características son muy similares a aquellas de la media mandíbula encontrada en 1969. La morfología de estos restos es diferente a la de tres mandíbulas halladas en el yacimiento arqueológico de Tighenif en Argelia, las cuales fueron empleadas en 1963 para definir a la variedad norteafricana de Homo erectus, conocida como Homo mauritanicus, datada en 700.000 años de antigüedad.

La mandíbula de la cantera Thomas I fue encontrada en una capa por debajo de donde el equipo había hallado con anterioridad cuatro dientes humanos (tres premolares y un incisivo) de Homo erectus; uno de los cuales fue datado en 500.000 años de antigüedad.

La mandíbula descubierta el 15 de mayo de 2008. (Foto: © Jean-Paul RAYNAL)

Los restos humanos estaban agrupados con herramientas de piedra tallada características de una civilización muy antigua, y numerosos restos animales, incluyendo los de un gran número de mamíferos pequeños. Se están empleando varios métodos de datación para refinar su cronología.

La cantera Thomas I en Casablanca confirma su papel como uno de los yacimientos arqueológicos de mayor importancia para obtener datos sobre la población temprana del norte de África.

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