Mayor antigüedad para los cangrejos con pinza capaz de romper conchas
(NC&T) Tales cangrejos con pinzas de diferentes tamaños eran desconocidos en el registro fósil hasta su aparición en la era Cenozoica temprana, unos 20 millones de años más tarde de la edad que tiene este fósil.
Aparte de ser más grande que los cangrejos más conocidos del Cretácico tardío (aproximadamente del tamaño de los actuales cangrejos de las rocas en Florida) y de tener pinzas asimétricas, este antiguo cangrejo también poseía un diente curvo en el dedo móvil de la gran tenaza derecha. Ésta fue otra adaptación especializada que los paleontólogos creían que se había desarrollado millones de años después.
Éste y otro espécimen, ambos hallados cerca de la localidad de Ocozocoautla en el sudeste de México, son los fósiles con estas características únicas más antiguos registrados, y representan una nueva especie, la cual ha recibido el nombre científico de Megaxantho zogue.
La gran tenaza derecha, útil como trituradora, generaba una fuerza enorme, capaz de romper las conchas, en tanto que la pinza izquierda, más pequeña y cortante, se movía con mayor rapidez y podía manipular a la presa poniéndola en la posición conveniente. Como característica adicional, el diente curvo aumentaba la potencia de la tenaza.
 | | Cangrejo fósil. (Foto: Cornell U.) |
Dietl espera que el descubrimiento impulse a otros investigadores a buscar ejemplos similares de estos dientes curvos en el período Cretácico tardío, inmediatamente antes de la extinción de los dinosaurios.
Aunque los cangrejos Megaxantho se extinguieron hace unos 65 millones de años, sus útiles características principales evolucionaron de nuevo en otras especies de cangrejos a lo largo de toda la era Cenozoica, hasta llegar a los cangrejos modernos.
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