Prótesis en el antiguo Egipto
(NC&T) De ser cierto, el dedo es varios siglos más antiguo que la que se considera actualmente como la primera prótesis práctica (una pierna artificial del 300 aC).
Jacky Finch, quien está llevando a cabo el estudio en el Centro KNH para la Egiptología Biomédica de la Universidad de Manchester, está reclutando voluntarios que hayan perdido el dedo gordo del pie derecho para evaluar en ellos una réplica exacta del dedo artificial.
Un segundo pulgar artificial egipcio en exhibición en el Museo Británico, a pesar de no estar con su momia, será también evaluado en un laboratorio de la Universidad de Salford.
Los dedos datan de entre el 1000 y el 600 aC, así que si los investigadores pueden probar que uno o ambos eran funcionales, entonces habrán hecho retroceder el inicio de la medicina protésica por lo menos 700 años.
De los dos dedos, el de El Cairo es el que parece más funcional, ya que está articulado y muestra signos de uso. Aún está unido al pie de la momia de una mujer de entre 50 y 60 años de edad. El sitio de la amputación también está bien cicatrizado.
El artefacto del Museo Británico también muestra signos de uso, indicando que pudo haber sido utilizado por su dueño en vida y no simplemente añadido al pie durante la momificación por razones religiosas o rituales. Sin embargo, a diferencia del dedo de El Cairo, no se flexiona, por lo que parece haber sido más cosmético.
El HPL (Human Performance Laboratory) de la Universidad de Salford usará tecnología punta para verificar si las réplicas de los dedos artificiales benefician a quienes los utilizan y por tanto pueden estimarse como funcionales. Si cualquiera de los dos es funcional, puede ser interesante fabricarlo con materiales modernos y poner a prueba su uso en personas con el dedo amputado.
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