Tecnología de visualización restaura texto sagrado hindú de 700 años de antigüedad
(NC&T) El proyecto, dirigido por P.R. Mukund y Roger Easton, profesores en el Instituto de Tecnología de Rochester, está encaminado a garantizar la preservación de los valiosos escritos atribuidos al erudito Shri Madvacharya (1238-1317), que ya presentaban serios problemas de ilegibilidad. La colección de 36 trabajos contiene comentarios escritos en sánscrito sobre las escrituras sagradas hindúes, y abarca la filosofía del erudito Dvaita sobre el significado de la vida y el rol de Dios.
El documento es muy difícil de manejar y de leer, como resultado de siglos de técnicas inapropiadas de almacenamiento, fallidos esfuerzos de preservación, y degradación sufrida por manipulación inadecuada.
Cada hoja del manuscrito mide 66 centímetros de largo y 5 de ancho, y están unidas entre sí por un cordón trenzado enhebrado a través de dos agujeros. Pesadas tapas de madera encierran a manera de libro estas 340 hojas de palma, rotas y desgarradas en los bordes. El tiempo y una equivocada aplicación de aceite han provocado que las hojas envejecieran con un color marrón oscuro, oscureciendo a su vez a los escritos sánscritos.
Los científicos viajaron a la India en diciembre del 2005 para evaluar al documento preservado en un monasterio en Udupi, India. El equipo regresó al monasterio en junio y dedicó seis días a fotografiar el documento usando una cámara científica digital y un filtro infrarrojo para elevar el contraste entre la tinta y la hoja de palma, aumentando así de modo notable la legibilidad. Se capturaron imágenes de la parte frontal y trasera de cada hoja, de ocho a diez secciones cada hoja, siendo luego procesadas estas imágenes y ensambladas digitalmente. Los científicos procesaron el total de 7.900 fotografías a través de varios algoritmos de procesamiento de imágenes.
 | | Hoja de palma restaurada. (Foto: Roger Easton, Rochester Institute of Technology, y Keith Knox, de Boeing LTS) |
Teniendo en cuenta el éxito que ha tenido el resultado de este proyecto, Mukund está buscando financiación para fotografiar otros manuscritos vinculados a Dvaita, en la región de Udupi, escritos en la época de Shri Madvacharya. Mukund estima que existen aproximadamente 800 hojas de palma manuscritas, algunas de las cuales se encuentran en colecciones privadas.
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