Encuentran 67 dinosaurios en una sola semana
(NC&T) La maratoniana semana de excavaciones fue posible gracias a los esfuerzos de un equipo de paleontólogos de Mongolia y Estados Unidos.
El paleontólogo Jack Horner, de la Universidad Estatal de Montana (MSU por sus siglas en inglés), destaca el hecho de que la misma área rindió 30 esqueletos el año pasado, de modo que los investigadores de la MSU y de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mongolia tienen ahora casi un centenar de esqueletos de Psittacosaurus. Los esqueletos oscilaron en longitud desde 30 centímetros a 150, alcanzando algo más de medio metro de altura.
Horner estaba buscando específicamente fósiles de Psittacosaurus porque era un dinosaurio muy común y preveía que obtendría muchos especimenes. Eso también mantendría lejos a los saqueadores y a los cazadores de fósiles comerciales, que trabajan en el área, y que prefieren fósiles raros. Horner quiere un número grande de fósiles de manera que pueda comparar variaciones entre los esqueletos y los cambios durante el crecimiento.
El Psittacosaurus, también conocido como "lagarto loro", era un dinosaurio vegetariano que vivió hace aproximadamente 120 millones de años, en el Periodo Cretáceo Temprano. Era un antepasado de los dinosaurios astados como el triceratops.
 | | Visualización del sistema doble de púlsares. (Foto: John Rowe) |
Horner y su grupo se reunieron en Mongolia con la paleontóloga Bolortsetseg Minjin y su equipo de colaboradores. Los científicos condujeron sus vehículos hasta dos días de camino de Ulan Bator. Allí, en unos pocos kilómetros cuadrados de tierras baldías, trabajaron desde el amanecer hasta la puesta del sol, y sus esfuerzos fueron recompensados con docenas de fósiles.
Estos fósiles han sido todos desenterrados y están ahora en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mongolia. Los huesos pertenecen legalmente a Mongolia, pero Horner puede obtener moldes de ellos. Además de eso, podrá estudiar algunos de los fósiles en Montana, siendo luego devueltos a Mongolia.
"Este proyecto es principalmente para el beneficio de Mongolia, y orientado a especimenes que puedan ser exhibidos en un museo, cuya construcción nosotros vamos a alentar", explica Horner.
Los paleontólogos encontraron dos fósiles carnívoros, además de los de Psittacosaurus. Uno de ellos parecía un raptor y pudiera ser una nueva especie, aunque eso no parece entusiasmar especialmente a Horner: "Descubrimos nuevas especies muy a menudo. Cien especimenes de Psittacosaurus son mucho más interesantes para mí que las nuevas especies".
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