Folklore y terremotos
Nuevas investigaciones llevadas a cabo por científicos de la Universidad de Washington (UW) han hallado historias que podrían estar relacionadas con un gran seísmo acaecido en la zona de Seattle alrededor del año 900 de nuestra era, y con relatos de testigos directos de un terrible terremoto con tsunami del año 1700 en la zona de subducción de Cascadia (Oregón).
Las historias provenían de personas que residían en áreas que van desde el norte de California hasta el extremo boreal de la isla Vancouver. Con frecuencia difieren en función del lugar en donde fueron originadas, según explica Ruth Ludwin, investigadora en ciencias de la Tierra y el espacio, y autora principal de dos recientes informes que detallan evidencias recogidas del saber popular.
El mismo evento puede haber sido descrito de distintas maneras en lugares diferentes, dependiendo de los efectos locales y las diferencias culturales, según cree Ludwin. Pero las referencias al Ave del Trueno y la Ballena, o figuras similares relacionadas en la cultura popular con el trueno y el agua, fueron encontradas en historias de temblores e inundaciones, recogidas a lo largo de toda la población costera.
"Hay una cantidad escalofriante de tales leyendas", ha declarado Ludwin. "Aparentemente estas historias tienen algo que ver con eventos como terremotos, tsunamis y deslizamientos de tierra. A medida que uno se adentra en la región, se topa con dichos relatos, que forman parte del núcleo de estas culturas nativas, lo que sugiere que tales terremotos tuvieron efectos profundos en los habitantes de la zona. La geología nos suministra evidencia de ello, tanto en la zona costera como en el área central de Puget Sound".
Las leyendas del Ave del Trueno y la Ballena son una parte sistemática de las tradiciones orales nativas que utilizan el simbolismo y mecanismos mnemotécnicos tales como la rima para empaquetar la información de manera tal que pueda ser recordada y contada durante generaciones.
 | | La ilustración muestra una imagen de finales del siglo XIX con referencias al Ave del Trueno y la Ballena. (Foto: Edward Malin) |
Los yacimientos arqueológicos a lo largo del litoral están plagados de artefactos relacionados con las historias del Ave del Trueno y la Ballena, lo que implica eventos sísmicos anteriores a los de 1700. La evidencia geológica da indicios de que la zona de subducción de Cascadia ha sufrido por lo menos siete terremotos importantes en los últimos 3.500 años.
Entre los relatos recogidos, los investigadores encontraron nueve contados entre 1860 y 1964 que se relacionan de forma directa con un gran terremoto y un tsunami ocurridos en enero del año 1700. Dos de las historias hablan de un abuelo que vio a un superviviente de la inundación que siguió al temblor, y una historia trata sobre un bisabuelo que sobrevivió a la inundación. La evidencia más reciente ha ubicado al temblor en una magnitud de 9, lo bastante potente como para originar un tsunami capaz de inundar amplias extensiones de terreno en Japón.
|
