¿Cuantos fundadores del nuevo mundo cruzaron el puente de tierra firme?
(NC&T) Jody Hey, un profesor de genética en Rutgers (universidad estatal de New Jersey), ha desarrollado un método informático que usa información genética para crear modelos de divergencia de población (donde un grupo se ha separado de su población ancestral para seguir su propio destino).
En su estudio, Hey revela sus hallazgos. El tamaño efectivo estimado para la población fundadora del Nuevo Mundo es de cerca de 70 individuos. Los cálculos también han mostrado que esto representa aproximadamente el 1 por ciento del tamaño efectivo de la población estimada de antepasados asiáticos.
"Tamaño efectivo" en genética poblacional se considera a menudo como el número de adultos en edad reproductiva. Por regla general, el tamaño efectivo constituye cerca de una tercera parte del tamaño de la población "censada", la cual, en este caso, sería de alrededor de 200 personas.
En adición al tamaño de la población, la rigurosa y compleja metodología de Hey también ha generado estimaciones históricas de cuándo ocurrió la divergencia. Sus fechas, en el rango de hace entre 12.000 y 14.000 años, son consistentes con gran parte del registro arqueológico.
También fue capaz de discernir cambios en el tamaño de la población y la extensión del flujo de genes entre poblaciones, denotando un contacto renovado entre ellas. Hey usó nueve genes en los cuales las secuencias y frecuencias estuvieran bien documentadas en la literatura científica.
"Lo bueno de esta nueva metodología es que utiliza secuencias reales de ADN recolectadas de asiáticos y nativos americanos, un enfoque que puede proveer un detallado retrato de las poblaciones históricas", destaca Hey. El método no utiliza estadísticas resumidas o promedios como sí se hace con determinadas metodologías, sino que recoge tanta información como sea posible directamente de los datos genéticos.
Hey se concentró en la genética de poblaciones parlantes de amerindio, uno de los tres mayores grupos lingüísticos del Nuevo Mundo representando a los primeros emigrantes que se extendieron profundamente en el continente americano. Los otros grupos tenían menos información genética exhaustiva y no fueron incluidos en el estudio de Hey.
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