Un fémur conduce a nuevas revelaciones sobre los neandertales
(NC&T) Cédric Beauval y sus colegas de la Universidad Bordeaux 1 en Francia, del Instituto Max Planck en Alemania, y de la Universidad Washington en St. Louis, EE.UU., han concluido que los fragmentos de fémur humano encontrados en el año 2002 en la caverna de Rochers-de-Villeneuve pertenecen a un Neandertal. Estas conclusiones se basan en su forma y el ADN de sus mitocondrias. Su edad lo ubica a finales del período arqueológico Paleolítico Medio, justo antes de que los humanos modernos llegaran a Europa.
Uno de los cambios que quedaron probados con la transición de los Neandertales a los humanos modernos fue el hecho de que los pueblos aumentaron su desplazamiento, y sus territorios se extendieron mucho más. Por tanto, su presencia pasó a ser menos local, y más regional.
Se cree que esto sucedió en el Paleolítico Superior, que se asocia con los últimos Neandertales y los primeros humanos modernos. Hasta ahora, era común entre los antropólogos la creencia de que tales cambios importantes de comportamiento, así como otras mejoras destacadas en la adaptación al entorno, empezaron a cobrar forma con los humanos modernos.
Sin embargo, el fémur hallado pertenece a un Neandertal del Paleolítico Medio, y, por su forma, muestra que ya había empezado un cambio hacia una mayor movilidad con anterioridad a la transición hacia el Paleolítico Superior, antes incluso de la aparición de los humanos modernos en Europa.
La caverna fue también una guarida de hienas en la misma época aproximada en que los humanos vivieron en ella. Las evidencias arqueológicas indican que estos últimos manipularon los mismos cadáveres de animales que las hienas. Los huesos encontrados de animales tienen marcas producidas por la manipulación humana para elaborar herramientas, pero también marcas de dientes de las hienas. Por otra parte, el fémur humano revela que fue roído por carnívoros, probablemente también hienas. Todo esto demuestra que hubo una fuerte competencia por la alimentación y el espacio entre estos Neandertales a lo largo del Paleolítico Medio.
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