¿Fue el comercio la causa de la extinción del neardental?
(NC&T) Ésta es la teoría que sostienen Jason Shogren, economista de la Universidad de Wyoming, Richard Horan de la Universidad Estatal de Michigan, y Erwin Bulte de la Universidad de Tilburg en Holanda.
Después de al menos 200.000 años de permanencia en la Eurasia glacial, el neandertal repentinamente se extinguió. Los primeros humanos modernos entrando en escena poco antes de esa extinción, son los principales sospechosos de haber provocado su fin. Lo que se desconoce es cómo. Ahora, esta teoría podría explicarlo.
Mediante la creación de un nuevo tipo de economía troglodita, los humanos modernos fueron los primeros en explotar la ventaja competitiva obtenida a partir de la especialización y el libre comercio. Al poder recurrir a este último, los humanos se liberaron de cargas innecesarias de trabajo, y de ese modo incrementaron sus actividades culturales y tecnológicas, compitiendo con los neandertales en sus terrenos de caza comunes, y superándoles ampliamente.
En opinión de los autores del estudio, existe evidencia arqueológica suficiente como para creer que grupos itinerantes de esos primeros humanos interactuaban entre ellos, y que de sus intercambios periódicos de productos y servicios emergió la estructura del comercio como tal. Se sabe que algunas de aquellas comunidades humanas importaban muchas materias primas desde gran distancia, y que sus innovaciones técnicas se difundieron ampliamente. Tales intercambios de bienes y de ideas ayudaron a que los humanos modernos desarrollaran mecanismos sociales de macrogrupo, que sostenían su cultura y la hacían prosperar en todos los ámbitos.
Los antropólogos han constatado que la redistribución sensata de los excedentes de recursos provee una ventaja distintiva para los "cazadores eficientes", que se traduce en una mayor capacidad de supervivencia, y un aumento de prestigio social o de oportunidades de reproducción.
Uno de los datos más significativos que sobre el tema brinda el registro arqueológico, es que la tecnología de los neandertales estuvo casi estancada durante miles de años, mientras que la de los humanos modernos experimentó numerosos avances.
Las evidencias recogidas hasta ahora, no apoyan la existencia del concepto de la división de labores y el comercio entre los neandertales. Aunque cooperaban entre ellos hasta cierto punto, los indicios disponibles hacen poco creíble que surgiese la especialización a partir de una división formal de labores, y que existiese el comercio entre grupos o dentro de ellos.
Estas prácticas parecen requerir de todo aquello de lo que los neandertales carecían: una organización social compleja, cierto grado de comportamiento innovador, planificación de trabajos futuros, e intercambio de información, ideas y materia prima.
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