Interés de la hurta para la acuicultura
Las razones para hacer esta afirmación las han encontrado en su aparato digestivo. "Como en cualquier otra especie en la que se pretenda optimizar la alimentación, el conocimiento del tipo de enzimas digestivas que posee, en cuáles es más importante la actividad y cómo se van desarrollando con la edad, resulta de gran interés aplicado para seleccionar mejor los ingredientes del pienso y optimizar las pautas de suministro de alimento", asegura Salvador Cárdenas, jefe del Departamento de Producción del Centro de Investigación y Formación Pesquera y Acuícola (CIFPA) "El Toruño" de Cádiz.
En concreto, los investigadores han estudiado el papel de una enzima, la pepsina, que hace de avanzadilla en la digestión de proteínas en el estómago. Durante las primeras etapas del crecimiento de todos los vertebrados, incluidos los peces, el estómago no está completamente desarrollado, lo que impide llevar a cabo una digestión tan eficiente de muchas proteínas. "Determinar el momento en que la pepsina empieza a ser funcional resulta de gran importancia para establecer en qué momento el animal cuenta con todas las herramientas para poder digerir adecuadamente las proteínas", explica Salvador Cárdenas. En este sentido, también es fundamental conocer la actividad de otras dos enzimas, tripsina y quimotripsina, responsables de la digestión final de proteínas a su paso por el intestino.
Curiosamente, en el caso de la hurta todas estás enzimas se muestran activas desde la etapa larvaria, por lo que podría considerarse una "especie precoz", es decir, bien preparada para poder ser alimentada con alimentos artificiales desde edades muy tempranas.
Actualmente se están cultivando alrededor de 3.000 hurtas producidas por el CIFPA "El Toruño" en las jaulas flotantes que la Empresa Pública para el Desarrollo Agrario y Pesquero de Andalucía (DAP) posee en las costas de la Cádiz. Estas hurtas son las únicas que se engordan a nivel experimental en España, y se espera que en el plazo de un año tengan el tamaño comercial adecuado.
Para pasar a la etapa de desarrollo será necesario que otras empresas españolas, en particular de Andalucía, se sumen al esfuerzo experimental. Canarias también podría incorporarse pronto, dado su manifiesto interés por el cultivo de esta especie.
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